Nitrites : 10 aliments qui contiennent ces additifs alimentaires

Dans l’industrie alimentaire, les nitrites sont utilisés comme additif alimentaire. Vous pouvez d’ailleurs les repérer dans la liste des ingrédients sous leur différentes appellations : nitrite de potassium (E 249), nitrite de sodium (E 250), nitrate de potassium (E 251), nitrate de sodium (E 252). Selon l'Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement (INRAE) : “Les nitrites sont des additifs alimentaires utilisés dans les charcuteries pour empêcher le développement de bactéries pathogènes telles que les salmonelles ou la listeria et pour éviter la production de toxines produites par Clostridium botulinum. Les nitrites sont aussi responsables de la couleur rose des charcuteries cuites, protègent du rancissement, et permettent l’expression de notes aromatiques spécifiques aux produits de charcuterie.” Ces nitrites, consommés en trop grande quantité peuvent former des composés comme le fer nitrosylé dont la présence dans le corps pourrait être associée à un risque accru de cancer colorectal.

Nitrites : quels sont les risques pour la santé ?

Dans notre organisme, les nitrites peuvent créer plusieurs composés cancérogènes s’ils forment notamment des nitrosamines. Ces substances sont classées cancérogènes par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Elles seraient responsables de l’apparition du cancer de l’estomac et du cancer colorectal.

Dans un avis intitulé "Réduire l’exposition aux nitrites et aux nitrates dans l’alimentation" publié ce mardi 12 juillet, l'Anses a par ailleurs confirmé le lien entre cancer colorectal et exposition aux nitrites et nitrates, "qu’ils soient ingérés par la consommation de viande transformée, ou via la consommation d’eau de boisson". " Plus l’exposition à ces composés est élevée, plus le risque de cancer colorectal l’est également dans la population", a précisé l'Agence sanitaire. Elle précise que les nitrites et les nitrates ingérés via les aliments et l’eau sont "connus pour engendrer la formation de composés nitrosés, dont certains sont cancérogènes et génotoxiques pour l’être humain". L ’Anses préconise de réduire l’exposition de la population à ces substances par "des mesures volontaristes en limitant l’exposition par voie alimentaire". Pour ce faire, l'Agence sanitaire a identifié plusieurs leviers, "en particulier la réduction de l’utilisation d’additifs nitrités dans les charcuteries, qui doit se faire de façon maîtrisée pour éviter l’augmentation de toxi-infections alimentaires".

Les nitrites peuvent aussi être à l’origine d’une pathologie appelée méthémoglobinémie. En effet, les nitrites peuvent empêcher l’hémoglobine des globules rouges de transporter de l’oxygène vers les organes. Cette pathologie entraîne des troubles cardiaques et respiratoires. D’ailleurs, la consommation excessive de nitrites peut aussi être à l’origine de nombreux problèmes de santé :

• Essoufflements ;
• Nausées ;
• Baisse de tension artérielle ;
• Vertiges ;
• Maux de tête.

Comment limiter ma consommation de nitrites ?

Pour éviter de consommer en trop grande quantité des nitrites, il est important de varier son alimentation notamment les légumes. Ces derniers en contiennent naturellement. Il est également conseillé de limiter les produits industriels et transformés qui contiennent généralement de nombreux additifs alimentaires.
Pour rappel, la dose maximale de nitrites autorisée dans les charcuteries est de 150 mg/kg en Europe. En France, la dose utilisée est de 120 mg/kg et va passer très prochainement à 90 mg/kg. Sachez qu’il existe également de la charcuterie sans nitrites dans les rayons des supermarchés. Pensez-y !

Découvrez 10 aliments qui contiennent des nitrites.