10 maladies invisibles et comment savoir si vous en avez une

“Mes amis pensaient que j'exagérais, que je voulais attirer l’attention. C’est ça qui a été le plus difficile pour moi” : c’est ainsi qu’Alice se souvient des années d’errance médicale où elle n’était pas traitée, et qui l’a menée à la dépression. Elle souffrait d’une maladie invisible, comme des millions d’autres personnes.

Mais qu’est-ce qu’une maladie invisible ? Ces pathologies ne présentent pas de signes visibles de l’extérieur, malgré des symptômes et des douleurs parfois très intenses pour ceux qui en souffrent. Ces conditions peuvent parfois mener à une incompréhension de la part des proches, et ainsi à un isolement et désespoir accru chez les patients. 

Un diagnostic parfois difficile

Si vous ressentez des douleurs inexpliquées, n’ayez surtout pas peur d’aller consulter un médecin. Certaines maladies, prises en charge plus tôt, peuvent évoluer beaucoup moins vite. Le médecin se chargera de vous orienter vers le bon spécialiste, qui pourra alors assembler les pièces du puzzle et vous proposer le traitement et le suivi adéquat.

Seulement, les maladies invisibles sont parfois difficiles à diagnostiquer. Alice se souvient de médecins qui ont retardé son diagnostic : “ils me disaient que j’étais une jeune femme très stressée et m’orientaient vers un psychiatre.” Bien que ce phénomène reste rare, il existe. Dans ce cas, ne minimisez pas vos symptômes, insistez ou consultez un deuxième avis. Voici quelques exemples de maladies invisibles, plus ou moins graves et répandues.

La sclérose en plaques

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La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune chronique du système nerveux central. Elle entraîne souvent une invalidité progressive à plusieurs niveaux. Les symptômes, visibles ou non, varient selon les individus. Ils incluent la fatigue, la douleur, la vision floue, la perte de mémoire, la faiblesse, les picotements et les problèmes d'équilibre… Ils peuvent fluctuer ou s'aggraver au fil du temps.

Le lupus

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Le lupus érythémateux systémique, forme la plus courante de lupus, est une maladie auto-immune chronique : le système immunitaire attaque les tissus du corps, entraînant une inflammation généralisée. Le lupus touche surtout les femmes et affecte généralement la peau, les articulations, le cœur et les reins. Ses symptômes, variés et multiples, diffèrent en gravité d'une personne à l'autre, mais restent invisibles de l’extérieur.

La dépression ou l’anxiété

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De nombreux troubles mentaux, comme la dépression et l'anxiété, sont invisibles. En effet, ils ne présentent souvent pas de symptômes extérieurs, bien que certains signaux comportementaux alertent parfois. Comme ces maladies touchent à la santé mentale, il arrive qu’elles ne soient pas prises au sérieux par l’entourage, ce qui renforce en réalité leur impact.

La migraine

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Les migraines sont une pathologie très courante, mais dont la cause reste mal comprise. Il n’existe aucun test pour les diagnostiquer, et la plupart des personnes concernées ne consultent pas. Elles provoquent maux de tête, douleurs cervicales, vertiges et sensibilité à la lumière et au son. Ces symptômes sont d’intensité avec une gravité variable, mais toujours invisibles.

Le diabète

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Le diabète entraîne des symptômes souvent invisibles, comme des variations de glycémie, une soif excessive, de la fatigue, une vision floue, ou encore des engourdissements aux doigts et aux orteils. En plus des effets physiques, il peut aussi impacter la santé mentale. Les personnes diabétiques ont trois fois plus de risque de dépression, mais peu recherchent un traitement.

La fibromyalgie

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La fibromyalgie est une maladie chronique sans cause ni remède connus. Elle provoque des douleurs, particulièrement musculaires et articulaires, mais pas seulement. Les autres symptômes sont une fatigue fluctuante, des problèmes digestifs, de l’anxiété ou encore des troubles de mémoire. Mais de l’extérieur, les patients ne présentent aucun signe visible, malgré leurs douleurs.

La maladie de Crohn

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La maladie de Crohn est une inflammation chronique de l'intestin. Elle entraîne des douleurs abdominales, une diarrhée chronique, une perte de poids, des ulcères ou encore de la fièvre. Les symptômes peuvent être plus ou moins intenses, et la majorité d’entre eux sont invisibles. 

La maladie du côlon irritable

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Le syndrome du côlon irritable (SCI), cause des symptômes gastro-intestinaux tels que l'indigestion, la constipation, les douleurs abdominales et la diarrhée. Les poussées du SCI peuvent intensifier ces symptômes, causant parfois chez les personnes atteintes. Pourtant, la maladie reste invisible à l’extérieur.

Polyarthrite rhumatoïde

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La polyarthrite rhumatoïde, maladie auto-immune, provoque douleur, raideur articulaire et fatigue. Contrairement à d'autres types d'arthrite, elle affecte généralement les articulations des deux côtés du corps, comme les mains ou les genoux. Ces symptômes sont souvent invisibles pour les autres.

Les cancers

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Le cancer peut évoluer et se propager plus ou moins lentement, selon son type et le patient. Par exemple, certains cancers du sein progressent plus lentement. C’est pourquoi il est aussi considéré comme une maladie invisible. Il peut se développer à l’intérieur du corps sans signes extérieurs évidents.

Sources

Témoignage d'Alice, souffrant d'une maladie invisible

https://parade.com/1212485/ericasweeney/what-is-invisible-illness/

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