Bouche sèche : elle peut cacher des maladies silencieuses

La salive joue un rôle protecteur essentiel pour nos dents et nos muqueuses en neutralisant les acides et en limitant la prolifération bactérienne. Une production insuffisante fragilise cet équilibre. Si la déshydratation ou la prise de certains médicaments (plus de 400 spécialités sont concernées) en sont des causes fréquentes, une sensation de bouche sèche - une xérostomie - persistante peut aussi traduire un problème de santé plus profond.

Les maladies silencieuses derrière la xérostomie

Parmi les maladies qui peuvent se cacher derrière une sécheresse buccale, le diabète figure en première ligne. L'hyperglycémie chronique caractéristique de cette affection entraîne une déshydratation qui diminue la production salivaire. Une bouche sèche peut ainsi être un signe précoce de diabète, souvent accompagné d'une soif intense et de mictions fréquentes. Dans d'autres cas, le système immunitaire lui-même est en cause. Une maladie auto-immune peut provoquer une inflammation des glandes, notamment salivaires et lacrymales. Pour de nombreux patients, le syndrome de Sjögren se manifeste d'abord par une bouche sèche sévère et des yeux secs, parfois associés à une fatigue et des douleurs articulaires.

Thyroïde et stress : des coupables inattendus

Le dérèglement de la glande thyroïde peut également être impliqué. Certains troubles thyroïdiens, et particulièrement l'hyperthyroïdie, altèrent la composition et le flux de la salive, contribuant à cette sensation permanente de sécheresse. L'impact du psychisme ne doit pas être davantage sous-estimé. Le stress chronique et l'anxiété activent des mécanismes nerveux qui inhibent la salivation. Ainsi, l'anxiété peut directement provoquer une sécheresse buccale, un effet parfois amplifié par les traitements médicamenteux comme certains anxiolytiques ou antidépresseurs. La sensation de bouche sèche devient alors un symptôme physique d'un mal-être psychologique.

Quand agir face à ce symptôme révélateur ?

Si la sécheresse buccale persiste au-delà de quelques jours malgré une bonne hydratation, il est essentiel de se poser la question de quand consulter pour une bouche sèche. L'apparition d'autres symptômes, comme une fatigue intense, des douleurs articulaires ou une soif anormale, doit également alerter. Le médecin généraliste ou le dentiste sont les premiers interlocuteurs pour un diagnostic de la sécheresse buccale. Ils pourront explorer les pistes médicamenteuses ou orienter vers des examens plus poussés si nécessaire. Ignorer ce symptôme expose à des conséquences sérieuses : le risque de caries, de maladies des gencives et d'infections fongiques augmente significativement. 

Une hydratation régulière, la mastication de chewing-gums sans sucre pour stimuler la salive ou l'utilisation de substituts salivaires peuvent aider à gérer l'inconfort au quotidien.