Stéatose hépatique : 8 signaux silencieux du "foie gras"
La maladie du foie gras, causée par une accumulation de graisses dans l’organe, peut évoluer vers des formes graves comme la fibrose ou la cirrhose si elle n'est pas prise en charge. C’est la première cause de pathologie hépatique chronique en Occident. Un adulte sur cinq en France serait concerné par ce fléau silencieux. Cette accumulation de lipides n'est pas le fruit de l'alcoolisme, mais résulte directement de notre mode de vie sédentaire et de l'alimentation moderne. Elle est intrinsèquement liée au syndrome métabolique, au diabète de type 2 et à l'obésité.
Maladie du foie gras : une progression silencieuse vers la cirrhose ?
Le véritable danger réside dans la progression vers la stéatohépatite (MASH), un stade critique où l'inflammation commence à détruire les cellules hépatiques. Ce processus insidieux ouvre la voie à la fibrose, à la cirrhose voire au cancer du foie, multipliant par vingt le risque de complications graves. Le piège principal demeure l'absence fréquente de douleur franche ou de jaunisse évidente au début. Pourtant, des symptômes discrets de stéatose hépatique non alcoolique existent bel et bien et doivent impérativement attirer l'attention avant que les lésions ne deviennent irréversibles. C’est ce que nous vous détaillons dans le diaporama qui suit.
Comment inverser la stéatose hépatique naturellement ?
La bonne nouvelle ? Le foie est doté d’excellentes capacités de régénération. Si elle est détectée précocement, cette pathologie est tout à fait réversible. À ce jour, aucun médicament miracle n'existe mais le traitement repose quasi exclusivement sur l'hygiène de vie, accessible à tous et toutes : l'adoption d'un régime alimentaire pour stéatose hépatique MASLD et d’une activité physique régulière.
Ainsi, une perte de poids pour traiter le foie gras de l'ordre de 5 à 7 % est suffisante pour réduire significativement la stéatose. Si la perte atteint 7 à 10 %, elle permet même de diminuer l'inflammation et de faire régresser la fibrose installée. Attention, cette perte de poids doit être progressive et durable pour éviter l'effet yoyo, néfaste pour le foie.
De son côté, l’exercice améliore la sensibilité à l'insuline, un facteur clé pour stopper le stockage des graisses hépatiques. L'objectif est d'atteindre au moins 150 minutes d'exercice d'intensité modérée par semaine. La combinaison d'activités aérobiques (marche rapide, vélo) et d'exercices de résistance (musculation) s'avère particulièrement bénéfique pour réduire la graisse viscérale et hépatique, indépendamment de la perte de poids.
En photos, voici les signes discrets d’un engorgement du foie.
Une fatigue chronique qui ne passe pas
La fatigue et une lassitude persistante représentent les symptômes les plus fréquents d’un engorgement du foie, bien que souvent ignorés car peu spécifiques. Le foie joue un rôle central dans le métabolisme énergétique et la filtration des toxines du sang. Lorsque son fonctionnement est entravé par la graisse, cela entraîne une mauvaise absorption des nutriments et une accumulation de déchets métaboliques, provoquant une sensation d'épuisement constant qui ne s'améliore pas avec le repos.
Une gêne ou une douleur sourde sous les côtes
Le foie est situé dans le quadrant supérieur droit de l'abdomen. L'accumulation excessive de graisse peut provoquer un gonflement de l'organe, appelé hépatomégalie, qui tire sur la capsule sensible qui l'entoure. Ce phénomène ne se traduit généralement pas par une douleur aiguë, mais par une gêne ou une douleur sourde et constante sous les côtes droites, souvent décrite comme une sensation de pesanteur.
Des troubles digestifs comme des nausées ou une perte d'appétit
Un foie surchargé peine à produire suffisamment de bile, un fluide indispensable à la bonne digestion des graisses. Cette insuffisance peut entraîner des nausées régulières, en particulier après l'ingestion d'aliments riches, ainsi qu'une diminution globale de l'appétit. Ces signes digestifs sont d'autant plus préoccupants qu'ils deviennent chroniques et ne sont liés à aucune pathologie gastrique identifiée.
Une prise de poids inexpliquée ou difficulté à en perdre
Le foie gras est la manifestation hépatique d'une résistance à l'insuline, un trouble métabolique qui favorise le stockage agressif des graisses. Une prise de poids rapide sans changement d'habitudes alimentaires, ou une incapacité à maigrir malgré des efforts, doit faire l'objet d'un bilan métabolique complet.
Des résultats d'analyse de sang "anormaux"
L'élévation des enzymes hépatiques (transaminases, Gamma GT) est souvent le premier signal objectif détecté lors d'un bilan de routine. Ces enzymes augmentent dans le sang lorsque les cellules du foie (hépatocytes) sont enflammées ou endommagées. Un taux élevé persistant, même léger, sans autre cause évidente (la prise de médicaments ou d'alcool), justifie une investigation plus poussée.
Le visage et les yeux "gonflés"
Les dysfonctionnements hépatiques peuvent gravement affecter la régulation des fluides corporels et la production de protéines comme l'albumine. L'accumulation de liquide et la rétention d'eau peuvent se manifester de manière subtile par des poches ou un gonflement marqué autour des yeux et des joues le matin. Ces signes peuvent être un précurseur des œdèmes plus sévères aux jambes, typiques des stades avancés de la maladie.
Des douleurs articulaires et musculaires diffuses
Le foie est impliqué dans la régulation des processus inflammatoires systémiques. Une inflammation chronique liée à la stéatohépatite (MASH) peut entraîner des douleurs persistantes et inexpliquées, notamment au niveau des articulations et des muscles. Ce symptôme est souvent confondu à tort avec l'arthrose ou la fibromyalgie, ce qui retarde fréquemment le diagnostic correct de l'origine hépatique.
Voir les commentaires