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En France, l’AVC (accident vasculaire cérébral) touche 140 000 patients chaque année. Malheureusement, ils sont 30 000 à y succomber. En outre, on estime qu’un patient sur deux gardera un handicap. C’est d’ailleurs la première cause de handicap physique de l’adulte.
Aujourd’hui, les facteurs de risque de l’AVC sont clairement identifiés. Majoritairement, il s’agit de facteurs déterminés par le mode de vie (et donc potentiellement modifiables)". Ces derniers sont associés à la survenue de 90% des AVC. On note le tabac, l’hypertension, l’obésité ou encore la sédentarité. Mais ce n’est pas tout. Une nouvelle étude vient de nous mettre en garde contre la consommation excessive d’alcool.
"Une augmentation de la consommation d'alcool a été associée à un risque accru d'accident vasculaire cérébral ou de développer une maladie artérielle périphérique", selon la nouvelle recherche publiée récemment dans Circulation : Genomic and Precision Medicine, une revue de l'American Heart Association.
Alcool et AVC : les précédentes études étaient "incapables de déterminer la cause"
"Bien que des études observationnelles aient constamment montré qu'une forte consommation d'alcool est associée à un risque accru de certaines maladies cardiovasculaires, ils utilisent souvent des données autodéclarées et sont incapables de déterminer la cause", expliquent les chercheurs de l’étude. Ces derniers ont utilisé une technique différente, appelée "randomisation mendélienne", qui identifie les variantes génétiques pour déterminer le degré potentiel de risque de maladie.
"Cette technique nous permet de mieux déterminer si un facteur de risque - dans ce cas, une forte consommation d'alcool - est la cause d'une maladie, ou s'il est simplement associé", a détaillé Susanna Larsson, Ph.D., chercheuse principale et professeure agrégée d'épidémiologie cardiovasculaire et nutritionnelle au Karolinska Institutet à Stockholm, en Suède.
Les chercheurs ont analysé les données génétiques de plus de 500 000 Britanniques. Cette analyse conclut qu'avec une consommation d'alcool plus élevée, le risque de maladie artérielle périphérique (MAP) ou de rétrécissement des artères et de diminution du flux sanguin, généralement vers les jambes est multiplié par 3. Elle démontre aussi que l’incidence de l’AVC augmente de 27%. En outre, il existerait aussi des preuves d’une association entre alcool et risque accru de maladie coronarienne, fibrillation auriculaire ou anévrisme aortique.
AVC : comment l’alcool augmente le risque ?
Pourquoi l’alcool consommé en excès peut avoir une incidence sur le risque d’AVC ? Selon les chercheurs, ce phénomène s’expliquerait par l’hypertension.
"Le mécanisme par lequel une consommation plus élevée d’alcool était associée au risque d'accident vasculaire cérébral et de MAP pourrait être la pression artérielle", selon les scientifiques.
En effet, il avait déjà été démontré (par une autre étude publiée dans la revue médicale Journal of the American Heart Association en 2018) que l’alcool augmentait la pression artérielle. Les hommes qui consomment 5 boissons alcoolisées ou plus par jour et cela plusieurs fois par an, présenteraient une tension artérielle et un cholestérol plus élevés que les autres, indiquaient les scientifiques.
Une consommation modérée d'alcool, (soit 2 à 3 verres par jour au maximum) peut donc faire diminuer la tension artérielle.
Alcool : comment l’hypertension favorise l’AVC ?
On comprend donc mieux l’incidence de l’alcool sur le risque d’AVC. L’hypertension artérielle constitue l’un des plus grands facteurs déterminants dans la survenue de l’AVC. L’hypertension multiplie par neuf le risque, d’après les Hôpitaux Universitaires Paris Sud.
En effet, lorsque la pression est élevée dans les vaisseaux, elle peut, soit, favoriser une hémorragie par rupture du vaisseau (AVC hémorragique), soit, favoriser la formation de la plaque d’athérome (caillots) qui va boucher le vaisseau et provoquer un infarctus cérébral (AVC ischémique).
En consommant de l’alcool en excès, vous augmentez ainsi votre risque d’hypertension et de surcroit d’AVC.
AVC : qu’est ce qui se passe dans le corps ?
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L'accident vasculaire cérébral (AVC) est un trouble vasculaire cérébral touchant les vaisseaux sanguins chargés d’amener le sang au cerveau. Il peut s’agir d’un caillot sanguin qui obstrue un vaisseau ou d’un vaisseau rompu. Le plus souvent, le flux sanguin rencontre un obstacle qui va bloquer son passage vers les différentes parties du cerveau. Ce phénomène va priver le cerveau d’oxygène, ce qui constitue une urgence vitale.
"Le cerveau est en grande souffrance"
Les effets dévastateurs d’un AVC sont souvent permanents, car les cellules cérébrales mortes ne sont pas remplacées. Les infarctus cérébraux provoquent des dommages parfois irréversibles : lorsqu'ils sont privés d'oxygène en raison de l’obstruction vasculaire, environ 2 millions de neurones meurent chaque minute.
"Le cerveau est alors en grande souffrance", décrivait le Pr Sonia Alamowitch, chef du service de Neurologie et d’Urgences Neurovasculaires de l’Hôpital Saint-Antoine (Paris), interviewée par Medisite en septembre 2019.
AVC ischémique ou hémorragique : comment savoir ?
La spécialiste évoquait deux types d’AVC : "Les AVC ischémiques ou infarctus cérébraux représentent 80 % des AVC. Ils se manifestent lorsqu’un caillot de sang se forme et bloque la circulation sanguine dans une artère. Les AVC hémorragiques (20 % des AVC) surviennent par la rupture d’une artère, ce qui va déclencher une hémorragie cérébrale".
En fonction des zones du cerveau privées d'oxygène, les conséquences vont être plus ou moins importantes. La zone touchée ne pourra alors plus fonctionner, ce qui pourra avoir un impact sur les facultés du patient comme sa mobilité, sa vision ou encore son langage.
AVC : quels sont les autres facteurs de risque émergents ?
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En dehors des facteurs de risques clairement identifiés, comme l’hypertension, le tabac, l’obésité ou le cholestérol qui sont en cause dans 90% des AVC, d’autres facteurs émergents, encore totalement insoupçonnés il a peu, ont été mis en lumière.
AVC : la pollution incriminée
Plusieurs études ont révélé que la pollution atmosphérique constituait aussi un risque majeur dans la survenue des accidents vasculaires cérébraux. C’est le cas de cette enquête parue en 2016, menée par le Pr Valery L. Feigin, de l'Université de technologie d'Auckland (Australie).
En épaississant le sang, les particules fines (20 fois plus petites qu’un cheveu humain) provoquent la formation de caillots qui, à leur tour, favorisent la survenue d’AVC. On retrouve ces particules en extérieur, mais aussi dans les maisons, les bureaux ou encore les métros. Selon les chercheurs, un accident vasculaire cérébral sur trois est causé par la pollution atmosphérique.
AVC : attention si vous faites de l’apnée du sommeil
L’apnée du sommeil peut aussi jouer son rôle dans la survenue d’un AVC, selon le Pr Alamowitch. "Les perturbations qu’elle implique peuvent générer des poussées hypertensives pendant la nuit, expliquait-elle. Alors qu’ils dorment, les patients ne peuvent pas mesurer leur tension et risquent de passer à côté de cet épisode d’hypertension. Ce facteur de risque va donc pouvoir intervenir de façon chronique". Au moins 60 % des personnes victimes d’un accident vasculaire cérébral (AVC) ont souffert d’apnée du sommeil.
AVC : les températures extrêmes peuvent augmenter le risque
Soyez prudents en cas d’été chaud. Pour le Pr Alamowitch, les épisodes de fortes chaleurs sont propices aux AVC. "Lorsque les températures atteignent leur apogée, en période estivale notamment, les individus vont rapidement se trouver déshydratés, explique-t-elle. La déshydratation va épaissir et concentrer le sang dans les vaisseaux ce qui va favoriser la formation de caillots sanguins".
Sources
Une étude génétique établit un lien entre une consommation d'alcool plus élevée et un risque accru d'AVC et de MAP, revue Genomic and Precision Medicine Journal, 5 mai 2020
Effects of Repeated Binge Drinking on Blood Pressure Levels and Other Cardiovascular Health Metrics in Young Adults: National Health and Nutrition Examination Survey, 2011‐2014, JAHA, 27 juin 2018
Accident vasculaire cérébral (AVC), Inserm
Role of sleep-disordered breathing and sleep-wake disturbances for stroke and stroke recovery, Neurology, 3 août 2016
Hypertention artérielle et AVC, Hôpitaux Universitaire Paris Sud
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