"60 % des œufs contaminés aux polluants éternels" : que risque-t-on à en consommer ?

Après le poisson au mercure, le riz à l’arsenic, les pâtes au cadmium, voici les œufs aux PFAS. Une vaste enquête menée par la cellule investigation de Radio France et les rédactions locales ICI, montre une contamination inquiétante des œufs de poule aux polluants éternels, notamment pour les catégories “plein air”. En cause ? Des sols pollués par des molécules synthétiques, omniprésentes dans l'industrie depuis des décennies.

Une alerte sanitaire sur les œufs de plein air contaminés aux PFAS

Sur 91 échantillons d'œufs issus de poules de plein air analysés par le laboratoire agréé Labocéa, 52 contiennent des PFAS (soit plus de 57 %) et 23 dépassent les seuils réglementaires européens. Plus surprenant encore, cette enquête montre que les poulaillers domestiques sont nettement plus touchés que les élevages professionnels, ces derniers n'enregistrent que quatre dépassements sur une quarantaine de prélèvements.
Comment l’expliquer ? En picorant le sol pour se nourrir d'insectes, de vers et de terre meuble, la poule absorbe directement les polluants stockés dans le terrain. Ces substances migrent ensuite dans l'organisme de la volaille pour se concentrer préférentiellement dans le jaune d'œuf, un milieu dense en matières grasses.

Autre enseignement de cette enquête : certaines zones géographiques affichent des concentrations alarmantes. À Haraucourt, dans les Ardennes, les analyses ont relevé des taux près de 40 fois supérieurs à la norme après des épandages historiques de boues issues de l’industrie du papier. À Pierre-Bénite, dans le couloir de la chimie lyonnais, la contamination atteint dix fois le plafond autorisé. D'autres sources plus diffuses expliquent ces chiffres, comme l'eau des puits privés, la proximité d'incinérateurs ou d'anciennes pratiques de brûlage de déchets plastiques à même le sol.

PFAS : quels impacts sur la santé en cas d’exposition régulière ?

Les PFAS sont des substances per- et polyfluoroalkylées qui regroupent des milliers de composés synthétiques caractérisés par une liaison carbone-fluor particulièrement stable. Cette structure chimique empêche leur dégradation naturelle et favorise leur bioaccumulation dans les tissus vivants, c’est pourquoi on parle de polluant “éternels” et que la cuisson ne change rien. Les autorités sanitaires surveillent en priorité quatre molécules historiques bien documentées : le PFOA, le PFOS, le PFNA et le PFHxS.

Le Centre international de recherche sur le cancer classe le PFOA comme cancérogène avéré pour l'humain (groupe 1) et le PFOS comme cancérogène possible (groupe 2B), ciblant en particulier les risques de tumeurs rénales et testiculaires. Les recherches biologiques décrivent également des déséquilibres métaboliques marqués, notamment une élévation anormale du cholestérol sanguin et des perturbations hépatiques ou thyroïdiennes. Sur le plan de la reproduction, les données rapportées par l'Anses mettent en évidence un risque accru de faible poids de naissance chez le fœtus.

De son côté, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) met en avant la vulnérabilité du système immunitaire. Le critère principal de toxicité retenu par les experts correspond à une diminution mesurable de l'efficacité vaccinale chez les adultes et les enfants exposés régulièrement à ces molécules.

PFAS : combien d'œufs manger sans risque pour la santé ?

L'EFSA a établi une dose hebdomadaire tolérable de 4,4 nanogrammes par kilo de poids corporel pour la somme des quatre PFAS principaux. “Selon ces données, un enfant de 20 kg ne devrait pas consommer plus d'un œuf contenant la quantité réglementaire de PFAS par semaine et pas plus de quatre œufs par semaine pour un adulte de 70 kg”, détaille France Info. Mais attention à l’ajout d'autres aliments ou boissons eux aussi contaminés. "Je conseille toujours aux gens d'éviter au maximum les poissons et crustacés qui sont encore plus chargés en PFAS que les œufs, explique ainsi auprès de nos confrères le toxicologue de l'Inserm Xavier Coumoul. Vos résultats montrent une nouvelle fois qu'il faut faire attention, en particulier pour les jeunes enfants et les femmes enceintes."

Parallèlement, il convient de respecter les interdictions de consommation émises par les Agences régionales de santé quand il y en a, et de diversifier ses sources d'œufs (origine, marque…). Enfin, si vous avez des poules à la maison, ne leur donnez jamais de l'eau de puits non contrôlée.