Vacances scolaires : 6 activités pour occuper les (petits-)enfants sans s'épuiser !

68% des grands-parents accueillent leurs petits-enfants pendant les vacances scolaires, indique un sondage L’Observatoire E.Leclerc des Nouvelles Consommations/Ipsos de 2019. Et selon une autre enquête nationale Ipsos, 96 % des grands-parents en sont ravis même si un tiers d'entre eux concèdent une fatigue marquée liée à ce rythme intense. C’est le fameux “Chic, ils arrivent, Ouf ils repartent !”, livre de Marie Thuilier et Marie-Pascale Anseaume sorti en 2017.

Pourtant, ce lien protège l'organisme : des chercheurs soulignent dans une étude publiée en 2017 dans la revue Evolution and Human Behavior que les grands-parents qui gardent régulièrement leurs petits-enfants voient leur risque de mortalité diminuer de 37 % par rapport à ceux qui ne les gardent pas ou qui n’en ont pas. A condition toutefois de maintenir l’épuisement à distance ! Ces moments partagés constituent également une solution efficace face aux écrans, dont la surstimulation cognitive nourrit l'irritabilité infantile selon le rapport ministériel Enfants et écrans.

Deux ateliers nature autour de la table après une belle balade

Pour faire entrer la nature dans le salon après avoir fait une belle balade, pensez à l'herbier créatif. Un loisir qui enchante toujours les plus jeunes et permet de donner un sens à la balade. Vous pouvez même copier la coutume japonaise du Momijigari, réputée pour réduire le taux de cortisol, l'hormone du stress : il s’agit simplement d’observer l’évolution de la nature.

Pour confectionner un herbier, après la récolte de feuilles de chêne, d'érable au parc, ou de fleurs de saison, faites sécher sous un livre lourd, avant de passer au collage et à la décoration sur un carton ou dans un cahier.

Autre idée avec ce que vous avez récolté : la création d'un bestiaire. Marron et pomme de pin ou tout autre trouvaille qui aura été ramassée pendant la sortie peuvent se transformer en animaux, avec un peu de pâte à modeler, de la ficelle ou des allumettes. Cette activité tactile retient l'attention des enfants pendant une quarantaine de minutes et apaise leur agitation corporelle sans fatiguer les grands-parents !

En cuisine, misez sur les goûters et la dégustation

Les enfants aiment cuisiner… surtout ce qu’ils aiment manger ! Pensez donc aux goûters et desserts. En revanche, il faut rester simple pour que la recette soit accessible à tous les âges. En automne, la préparation d'une compote tiède de pommes et poires à la cannelle réchauffe l'atmosphère et ne fera pas exploser les quantités de sucre ! Si les enfants sont assez grands pour faire les découpe, laissez-les gérer, ils aiment être responsabilisés (en toute sécurité évidemment). Les plus jeunes peuvent transvaser les morceaux dans la casserole et ajouter les épices par exemple.

Plus original, pensez aussi à l’atelier sensoriel. Les yeux fermés, les enfants doivent reconnaître les ingrédients lors d’une dégustation à l’aveugle : dés de poire, un grain de raisin ou une touche de cannelle. Vous pouvez même enrichir l’expérience avec toutes sortes de saveurs. Ce temps de pleine conscience alimentaire incite à la curiosité et favorise un dialogue calme entre générations.

Livres et jeux de mémoire : les vertus du temps calme

Essayez d’avoir chez vous un espace cocooning. Un espace de lecture garni de plaids et de coussins est idéal pour marquer une pause bienvenue en milieu d'après-midi. D'après une recherche publiée en 2026 dans la revue Psychology and Aging, raconter des histoires variées stimule la mémoire épisodique des aînés tout en captivant l'imagination des petits.

Les jeux de cartes, lotos animaliers et dominos sont aussi bienvenus pour occuper l’après-midi. Pratiqués assis, ils évitent les déplacements inutiles dans la maison et exercent l'apprentissage de la patience et la maîtrise des émotions chez l'enfant.

Dernier conseil pour limiter la fatigue et l’excitation, prenez l’habitude du quart d'heure silencieux après le déjeuner. Chacun doit se reposer et/ou s’occuper seul pendant 15 minutes (ce peut être 30 minutes !).