Nous aurions en réalité 7 sens

Le toucher, la vue, l’audition, le goût et l’odorat : voici les 5 sens théorisés depuis 2300 ans par le philosophe grec Aristote et qui ont longtemps fait autorité en la matière. Pourtant, grâce aux dernières avancées de la recherche à ce sujet, on sait que ce chiffre n’est pas arrêté.

La découverte de 2 nouveaux sens : proprioception et interoception

D’autres sens sont en effet propres au monde animal et donc à l’être humain. Si plusieurs chiffres sont avancés, 2 sens supplémentaires semblent faire consensus, notamment parmi les neuroscientifiques : il s’agit de la proprioception et de l’interoception.

Quels sont les 2 sens les plus importants ?

Intérogée à ce sujet par la BBC, la neuroscientifique espagnole Nazareth Castellanos, chercheure au Nirakara-Lab de l'Université Complutense de Madrid, indique que les 5 sens que nous connaissons le plus seraient les moins importants.

"Jusque là, la science s'était focalisée sur les sens de l'extéroception, c'est-à-dire de ce qui est extérieur. Et c'est très symbolique, car jusqu'à présent, la science s'est plutôt intéressée à l'étude de la relation de l'être humain avec l'extérieur."

Selon cette chercheure, la manière de repenser les sens par les neurosciences est directement liée à l'étude du comportement humain en fonction des organes. Jusque-là, l'étude des sens s'était uniquement focalisée sur le cerveau comme organe directeur. Pourtant, il est avéré depuis plusieurs années déjà qu'il existe des liens directs entre intestins et cerveau par exemple. C'est en partie grâce à cette nouvelle perception de l'étude des sens que les neuroscientifiques s'accordent désormais pour dire que l'être humain est dôté d'au moins 7 sens et non 5.

Quels pourraient être nos autres sens ?

D'autres sens sont régulièrement évoqués par les chercheurs. Parmi ceux-ci, on retrouve par exemple l'équilibrioception, c'est à dire notre capacité à nous maintenir en équilibre, un sens décorrelé des 5 les plus connus et directement lié à l'oreille interne. La thermoception est elle aussi régulièrement évoquée. Il s'agirait de notre capacité à ressentir les températures, notamment grâce aux récepteurs situés dans l'épiderme. Afin que l'étude de ces sens fasse partie d'un apprentissage commun, il faut désormais que leur définition fasse consensus au sein de la communauté scientifique.