Moustiques : pourquoi boire de la bière fait de vous une cible privilégiée ?

Les soirées estivales s'accompagnent bien souvent de désagréments volants. Sur les 3 500 espèces de moustiques recensées dans le monde, seule une centaine s'attaque à l'homme, mais quand elles le font, c’est particulièrement pénible et potentiellement dangereux pour la santé. Mais comment expliquer que certaines personnes se fassent plus régulièrement piquer que d’autres ? Une question de peau ? Non.

"La différence entre groupes sanguins n'a pas de base scientifique solide : il y a eu quelques travaux, mais sur très peu de gens. Ce n'est pas davantage lié à la couleur de la peau, des yeux ou des cheveux,” précise Frédéric Simard, directeur de recherche à l'Institut de recherche pour le développement (IRD) dans un article de France Info. En revanche, il existe bien un lien entre notre métabolisme et le risque de piqûres.

L'effet "aimant" de la bière : le verdict des études scientifiques

Une étude publiée en 2010 dans PLOS ONE et menée au Burkina Faso a démontré que la consommation d'environ un litre de bière à 3 % d'alcool augmente significativement l'attractivité des individus pour les moustiques de type Anopheles gambiae, les vecteurs du paludisme. Selon les chercheurs, la réaction corporelle s'avère instantanée. L'attrait des insectes ne survient pas des heures après la digestion, mais s'observe immédiatement après l'ingestion de la boisson.

Ce phénomène confirme des travaux japonais antérieurs. Dès 2002, une publication dans le Journal of the American Mosquito Control Association soulignait déjà une corrélation directe et mesurable entre l'ingestion d'alcool et la quantité d'insectes venant se poser sur les volontaires.

Les mécanismes biologiques qui attirent les moustiques : chaleur, CO2 et sudation

Comment l’expliquer ? La consommation d'alcool provoque une vasodilatation, c'est-à-dire un élargissement naturel des vaisseaux sanguins. Ce processus entraîne une augmentation de la température cutanée, un signal thermique immédiatement capté par les moustiques à courte distance.

En parallèle, l'alcool stimule le métabolisme global de l'organisme. Le corps produit alors une plus grande quantité de dioxyde de carbone, ou CO2, expirée par les poumons. Ce gaz constitue le principal signal de détection longue distance. Les spécialistes estiment qu'un insecte peut repérer une personne jusqu'à 30 mètres de distance. Enfin, l'éthanol modifie la composition chimique de la transpiration. L'odeur corporelle devient nettement plus appétissante pour les capteurs sensoriels des diptères.

Moustiques : pourquoi sommes-nous trahis par notre peau ?

Chaque individu possède une signature olfactive unique issue de la dégradation du sébum par les bactéries. Une étude parue dans Cell en 2023 indique que la présence de certains acides carboxyliques transforme certaines personnes en véritables aimants à moustiques. Les bactéries présentes sur les pieds produisent même des molécules proches de celles de certains fromages, attirant fortement ces nuisibles.

D'autres profils sont également plus ciblés. Les femmes au deuxième trimestre de grossesse expirent environ 21 % de CO2 en plus et présentent une température légèrement supérieure, ce qui double leur risque d'être piquées. Il faut savoir que l'humain émet au total entre 300 et 1 000 composés odorants, dont certains sont simplement plus attractifs pour les moustiques. L'acide lactique, produit pendant l'effort physique, et l'ammoniac figurent parmi les attracteurs également identifiés par la recherche.

Moustiques : quels sont les bons réflexes de prévention ?

Pour limiter les risques de piqûres, les spécialistes recommandent d'adapter sa consommation lors des soirées en extérieur tout en adoptant une alimentation légère pour ne pas sur-stimuler votre thermogenèse.

Côté vestimentaire, portez des vêtements longs, amples et de couleurs claires. Les moustiques sont en effet attirés par les contrastes sombres. L'utilisation de répulsifs cutanés homologués et de moustiquaires reste la protection la plus fiable contre les espèces vectrices de maladies, comme le moustique tigre.