Parkinson : qu’est-ce que la micrographie qui peut annoncer la maladie ?

La maladie de Parkinson est souvent associée aux tremblements ou à une rigidité évidente, mais des signes moteurs beaucoup plus discrets émergent parfois bien avant que la pathologie ne soit formellement identifiée. Parmi ces signaux, la réduction inexpliquée de la taille de l'écriture manuscrite est un indicateur à surveiller, on parle de micrographie. “Avec l’âge, l’écriture manuscrite peut changer, surtout si l’on a une mauvaise vision ou des raideurs des mains ou des doigts liées à l’arthrite ou à une autre affection, précise ainsi France Parkinson. Mais la micrographie est un symptôme courant de la maladie de Parkinson et souvent précoce, qui peut alerter.”

Qu’est-ce que la micrographie qui peut annoncer Parkinson ?

La micrographie se définit médicalement par une écriture anormalement petite, souvent très serrée et qui finit parfois par devenir totalement illisible. Selon une étude publiée dans le Journal de Transmission Neuronal, une majorité des patients touchés par la maladie de Parkinson manifestent ce symptôme clinique au cours de leur parcours et voit leur taille d’écriture diminuer de 25 % environ. Ce rétrécissement découle d'un dysfonctionnement spécifique des ganglions de la base, la région du cerveau chargée de réguler l'amplitude et la vitesse de nos mouvements moteurs. On l’ignore souvent mais ces modifications de l’écriture sont des signes qui se manifestent généralement bien avant - jusqu’à 9 ou 11 ans -, l'apparition des raideurs musculaires ou des tremblements au repos. Ce signe révélateur est constaté par beaucoup de personnes non pas en rédigeant un long courrier, mais lorsque leur signature habituelle devient subitement plus petite sur des documents officiels.

Parkinson : réaliser le test de la phrase chez soi

Pour évaluer votre écriture avec précision, munissez-vous simplement d'une grande feuille blanche vierge de toute ligne. Inscrivez une phrase de taille moyenne, par exemple : "Il fait beau aujourd'hui et je sors me promener". Répétez ensuite cette même phrase 5 à 10 fois de suite, en gardant votre rythme naturel et sans essayer consciemment d'agrandir la taille de vos lettres. Analysez ensuite votre tracé pour y déceler deux anomalies principales. La micrographie constante se traduit par des caractères uniformément petits dès la première syllabe. La micrographie progressive, quant à elle, s'installe graduellement : le texte débute normalement, puis les lettres se resserrent et rétrécissent au fil de l'exercice pour finir en "pattes de mouche". Comparez la hauteur de la toute première lettre de la page avec la dernière. Une diminution prononcée est un indicateur objectif de dysfonctionnement.

Taille de l’écriture : un outil de diagnostic très performant

L'évaluation de l'écriture facilite grandement le travail d'identification des pathologies neurologiques. D'après des travaux publiés dans la revue scientifique PLoS ONE en 2014, ce test écrit affiche une sensibilité de 87,5 % pour différencier efficacement la maladie de Parkinson d'un trouble nerveux comme le tremblement essentiel. La diminution des lettres est intimement liée à la bradykinésie, c'est-à-dire la lenteur d'exécution des mouvements. Ce ralentissement moteur figure parmi les trois critères diagnostiques fondateurs de la maladie. Outre le format des mots, les cliniciens observent également une pression affaiblie du stylo sur la page et un rythme de rédaction significativement diminué. Ce déclin graphique accompagne d'ailleurs fréquemment une perte progressive de l'odorat, un autre signal annonciateur.

Que faire si votre écriture diminue ?

Si vous avez le moindre doute par rapport à un changement de votre écriture, consultez afin de réaliser un examen plus approfondi. En cas de maladie de Parkinson, des traitements ciblés peuvent ralentir la progression des troubles et protéger votre qualité de vie sur la durée. Une prise en charge plurielle (orthophonistes et ergothérapeutes par exemple) peut forcer le cerveau à retrouver une bonne amplitude motrice lors de l'écriture. De son côté, France Parkinson recommande de rédiger une page entière chaque jour et d’utiliser des “stylos et des crayons avec une couverture épaisse ou rembourrée pour une meilleure prise en main”.