Conduite : 6 détails sur votre voiture qui doivent vous alerter

Le sujet revient régulièrement dans le débat public : faut-il renouveler l’examen de conduite ou demander une visite médicale après un certain âge ? Certes, l’autonomie de nombre de seniors est directement liée à leur moyen de locomotion, mais la capacité de conduite peut-être largement diminuée sans que l’on s’en rende vraiment compte et chaque kilomètre représente alors un danger. Et ce, même sans atteindre un âge canonique ! Voilà pourquoi repérer ces six signes, souvent minimes, donne de précieuses indications sur la capacité réelle à tenir un volant.

Carrosserie : 3 indices extérieurs d'un trouble visuo-spatial

Regardez en premier lieu du côté de vos roues. Les jantes frottées et les flancs de pneus abrasés peuvent témoigner d'une difficulté à évaluer la distance latérale par rapport aux trottoirs lors des manœuvres de stationnement ou des virages serrés.

Plus haut, les rétroviseurs extérieurs rayés, fissurés ou déboîtés révèlent quant à eux une diminution de la mobilité articulaire du cou et du tronc. Ce déficit de rotation corporelle limite le balayage visuel direct. Associé à une mauvaise perception du gabarit global de l'auto, il multiplie les frictions lors du franchissement de passages étroits.

Enfin, les éraflures sur les pare-chocs et la présence de traces de peinture étrangère sur les boucliers traduisent un ralentissement de l'estimation des distances de sécurité. Ce phénomène découle d'une coordination œil-pied moins réactive au moment d'immobiliser le véhicule face par exemple à un montant de portail ou un pilier de garage souterrain.

Habitacle et stationnement : 3 signes d'une coordination en baisse

Si votre véhicule est régulièrement garé de travers ou à cheval sur les délimitations au sol, c’est un signe à ne pas négliger. Cette anomalie répétée traduit une altération de la structuration spatiale et une trajectoire mal anticipée lors des manœuvres en marche arrière.

À l’intérieur de votre voiture, certains indices marquent aussi une perte de capacité dans la conduite. Du côté des réglages tout d’abord : une assise anormalement rapprochée du volant ou l'inclinaison permanente des pare-soleil constituent des stratégies inconscientes pour compenser le rétrécissement du champ visuel périphérique. Si vous avez des difficultés à atteindre et manipuler le tableau de bord, ce peut être à cause de raideurs musculaires qui gênent aussi la conduite.

Enfin, une usure asymétrique des pédales ou une odeur d'échauffement mécanique signale une hésitation prolongée entre les commandes de frein et d'accélérateur. Ce frottement persistant de l'embrayage ou des plaquettes provient souvent d'un pied maintenu en appui continu par manque de tonicité musculaire.

Conduite des seniors : quels sont les risques réels ?

Une étude parue en 2021 dans le Journal of Alzheimer's Disease souligne que de tels signes sur la voiture prédit souvent un déclin des fonctions exécutives et de l'attention partagée.
Selon l’Observatoire national interministériel de la sécurité routière (ONISR), le taux de mortalité sur les routes atteint 74 à 77 décès par million d’habitants chez les 75-84 ans. Ce chiffre s’explique aussi en raison d'une plus forte vulnérabilité physique au choc lors d'une collision.

A cela s’ajoute un élément physiologique de poids : le vieillissement visuel. Le temps de récupération oculaire après un éblouissement passe de dix secondes à 25 ans à près de deux minutes après 45 ans. Passé 75 ans, l’œil réclame trois fois plus de luminosité pour discerner les contrastes, tout en tolérant huit fois moins les reflets des phares en sens inverse. C’est d’ailleurs pourquoi la conduite de nuit est souvent plus délicate passé un certain âge.