Perte auditive : 7 choses que l’on ignore (et qu’il est pourtant préférable de connaître)

VRAI. La perte auditive s’installe dans la très grande majorité des cas progressivement, ce qui fait que l’on a tendance à s’adapter et à ne pas se rendre compte que l'on entend de moins en moins bien. C’est pourquoi le bilan auditif est essentiel. Tout comme on vérifie sa vision tous les ans, on devrait, au-delà de 50 ans (et avant en cas de signes suspects, comme des difficultés à tenir une conversation dans un environnement un peu bruyant) réaliser systématiquement un bilan annuel. 

VRAI. “Chez les personnes de plus de 65 ans, une perte d’audition est associée à un déclin cognitif sans pour autant favoriser la survenue d’une démence de type maladie d’Alzheimer”, indique l’Inserm. Les troubles cognitifs les plus significatifs ? Une "altération de la mémoire, des capacités d’attention ou encore de l’utilisation de certains éléments de langage” précisent les scientifiques. L’isolement liée à la perte auditive jouerait un rôle majeur concernant ce point.

FAUX. Il faut une période d’adaptation de plusieurs jours, parfois de plusieurs semaines pour s’adapter aux prothèses auditives. Certains réglages doivent aussi être adaptés en fonction du ressenti du patient. Il est donc important de se laisser du temps si les premiers jours sont un peu difficiles, car le cerveau doit en quelque sorte se “reprogrammer” pour analyser des sons que l’on n’entendait plus. “Les premiers jours qui ont suivi la pose de mes aides auditives étaient déroutants, explique ainsi Nathalie, 58 ans, car j’ai été envahie par des stimuli sonores inhabituels, le bruit de mes cheveux par exemple, c’était comme si on froissait du papier à côté de mon oreille !” Après un temps d’adaptation, tout est rentré dans l’ordre pour Nathalie, mais il lui a fallu plusieurs semaines pour se sentir confortable avec ses appareils. 

VRAI. L’équilibre étant en partie lié à l’oreille, audition et équilibre vont souvent de pair. La maladie de Ménière, qui se caractérise, rappelle le Vidal, par “des crises de vertiges accompagnées d’une perte progressive de l’audition dans une seule oreille, ainsi que des acouphènes (bourdonnements dans l’oreille atteinte)”, illustre parfaitement le propos. 

FAUX. Les acouphènes cachent souvent une perte auditive. “Les acouphènes sont associés à des pertes d’audition dans environ 80 % des cas, rappelle l’Inserm. Et même lorsqu’aucun déficit n’est pas retrouvé à l’audiogramme, l’existence de lésions indétectables des fibres nerveuses auditives n’est pas à exclure”. Comment est-ce possible ? “Face à une déficience auditive, le cortex auditif met en place des mécanismes de compensation qui peuvent devenir aberrants”, continue l'Inserm. Ces mécanismes de compensation peuvent générer des acouphènes. 

VRAI. On le sait, la perte auditive eut être consécutive à un traumatisme sonore, c’est pourquoi il est conseillé de porter des bouchons d’oreille dans des environnements particulièrement bruyants (un concert de rock,  le tarmac d’un aéroport…). On le sait moins mais un choc psychologique peut aussi affecter l’audition. De nombreuses personnes développent ainsi des acouphènes après un choc psychologique.  

FAUX. Rien ne peut restaurer l’audition. En revanche, les aides auditives permettent de stabiliser la perte auditive et d’entendre à nouveau correctement, ce qui est déterminant pour limiter l’impact sur la santé de la presbyacousie. C’est pourquoi, plus tôt elles sont mises en place, mieux c’est. 

Si elle n’est pas correctement prise en charge - notamment avec le port de prothèses auditives - la presbyacousie évolue inexorablement vers la surdité au fil des années.  “La surdité invalidante est de 6 % chez les 55-60 ans, elle atteint 23 % des volontaires âgés de plus de 70 ans”, selon les résultats issus de la cohorte Constance, qui collabore avec l’Inserm et suit 220 000 Français.