Sirop de menthe : YUKA épingle 12 marques, elles contiennent un colorant dangereux !

L’application Yuka jette un pavé dans la mare du lucratif marché des sirops. Le sirop de menthe, puisque c’est de lui dont il s’agit, est le deuxième sirop le plus consommé en France (derrière la grenadine). Quand on sait que la France est le deuxième pays le plus consommateur de sirop en Europe (tous parfums confondus) juste derrière le Royaume-Uni avec 6,3 litres par personne et par an (soit 50 litres une fois dilué) selon les chiffres du Syndicat français des sirops, on comprend que l’affaire est d’importance !

Mais quel est au juste le problème avec le sirop de menthe ? Pour obtenir la teinte verte caractéristique du sirop de menthe, les industriels emploient un colorant bleu, le E133 ou bleu brillant FCF, mélangé au jaune naturel du sucre. C’est cette substance qui soulève d'importantes interrogations médicales, particulièrement pour la santé infantile. Selon des travaux publiés dans le Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, ce colorant est suspecté de favoriser l'hyperactivité et les troubles du déficit de l'attention (TDAH) chez les plus jeunes.

Les inquiétudes scientifiques concernent également sa toxicité cellulaire. Une étude parue dans le Pakistan Journal of pharmaceutical science en 2015 pointe des potentiels effets génotoxiques, suggérant des dommages possibles sur l'ADN. De plus, certaines formes de l'additif E133 peuvent renfermer de l'aluminium. Ce métal lourd est identifié par le Journal of Alzheimer's Disease comme un facteur de risques neurotoxiques lié au développement de pathologies dégénératives.

Les 12 marques visées par l'investigation Yuka

Actuellement, 65 % des sirops de menthe vendus en France renferment du bleu brillant FCF indique Yuka. L'enquête s’est plus spécifiquement intéressée à douze marques de premier plan dont les bouteilles renferment cet additif : la liste inclut le leader du marché Teisseire, ainsi que les gammes de distributeurs E.Leclerc, Carrefour, Auchan, Intermarché sous la marque Paquito, Coopérative U et Lidl avec Plein Sud. Les étiquettes de marques premium comme Monin, La Maison Guiot, Moulin de Valdonne, Eyquebelle et Sirop Sport affichent la même composition.

Face à ce constat, Yuka demande aux marques de changer les compositions. "Le bleu brillant FCF n’est pas un additif indispensable : dans les sirops de menthe, il sert uniquement à modifier l’apparence du produit. Or, plusieurs signaux scientifiques appellent à la vigilance, notamment sur les effets potentiels des colorants artificiels chez les enfants**. Lorsqu’un additif controversé n’a qu’une fonction esthétique, le principe de précaution devrait conduire les fabricants à le supprimer", indique Zoé Kerlo, toxicologue chez Yuka.

Des alternatives saines ? Oui mais à des tarifs souvent prohibitifs

La bonne nouvelle ? Il existe des sirops de menthe sans bleu brillant FCF. La mauvaise nouvelle ? Le prix est alors gonflé ! Opter pour une déclinaison sans colorant au sein d'une même marque engendre un surcoût moyen de 2,05 € supplémentaires par litre, constate Yuka. Dans des enseignes comme Carrefour, Leclerc ou Auchan, si on veut éviter ce colorant, il faut se tourner vers l'achat de références biologiques, affichant un tarif 99 % plus cher que la version standard.

Le leader Teisseire propose bien une référence sans colorant, mais son prix se révèle 23 % plus élevé que sa formule classique. Seule l'enseigne Intermarché se démarque en offrant une alternative conventionnelle sans colorant avec une différence de prix minime de 2 %.C’est donc possible si les autres marques le veulent.

La réponse des industriels face aux alertes de Yuka

Les fabricants justifient le maintien du E133 par de fortes attentes culturelles, les acheteurs associant systématiquement la saveur de la menthe à un vert éclatant. Des producteurs comme Carrefour et La Maison Guiot soulignent par ailleurs d'importants défis techniques, expliquant la difficulté de conserver une couleur naturelle stable au fil du temps sans avoir recours aux composés de synthèse.

Bien que le secteur amorce une transition lente avec l'apparition de bouteilles transparentes, ces nouvelles gammes demeurent nettement moins visibles en rayon que leurs équivalents colorés traditionnels. Le code couleur imposé par des décennies de marketing industriel reste profondément ancré dans les habitudes d'achat.