L'Anses alerte sur une hausse inquiétante de la rage en Europe

“Après plusieurs décennies de recul, la rage réapparaît dans plusieurs pays d’Europe centrale depuis 2021” alerte un communiqué de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) publié le 10 juin. Alors que la maladie semblait maîtrisée sur le continent, les autorités sanitaires constatent une multiplication des infections animales à l'Est de l'Europe, notamment en Pologne, Hongrie, Roumanie et Slovaquie. Cette dynamique épidémique met sous pression les dispositifs de surveillance, particulièrement à l'approche de l’été, une période où les déplacements transfrontaliers s'intensifient avec nos animaux de compagnie.

Une réémergence brutale après des décennies de recul

Dès 2021, la Pologne a enregistré une véritable explosion avec 113 animaux infectés, contre moins d'une dizaine les années précédentes, selon les données de la Plateforme Épidémiosurveillance Santé Animale. Cette dynamique s'est ensuite étendue géographiquement. La Hongrie et la Slovaquie ont vu la maladie réapparaître sur leur sol dès 2022, après plusieurs années de statut indemne, sans aucun cas signalé. Le bilan de l'année 2025 confirme cette tendance inquiétante avec 366 cas détectés dans six pays européens. La Roumanie concentre à elle seule un pic de 109 cas. Plus grave encore, un cas de rage humaine autochtone a été officiellement confirmé sur le territoire roumain en 2025.

Rage : le variant Groupe C sous haute surveillance

Des analyses génétiques menées par un laboratoire de Nancy ont permis d'identifier la circulation de deux lignées virales distinctes, indique l'Anses. Parmi elles, le variant baptisé Groupe C retient particulièrement l'attention des chercheurs. Détecté en 2024 en Pologne et en Roumanie, ce nouveau profil proviendrait de régions situées plus à l'est, possiblement de Russie ou de Turquie, selon une étude publiée dans la revue Emerging Infectious Diseases. Ce virus franchit aisément les frontières par le biais des déplacements naturels de la faune sauvage. Si le renard roux reste un vecteur historique, la prolifération des chacals dorés en Europe centrale complique les campagnes de vaccination orale, car leurs habitudes diffèrent de celles des canidés traditionnels.

Les failles de la sécurité sanitaire face aux importations

Pour un pays comme la France, reconnue indemne depuis 2001, la véritable menace repose sur les importations illégales. L'introduction d'animaux de compagnie non conformes aux règles sanitaires expose les territoires à une réintroduction de la maladie. Une illustration récente rapportée par la revue Eurosurveillance souligne ce danger. Début 2026, un cas de rage canine a été diagnostiqué en Allemagne sur un chien importé de Russie. L'animal voyageait avec des documents de vaccination falsifiés. L'autopsie a révélé que son âge réel ne correspondait pas au certificat et que l'étiquette du sérum était une contrefaçon.

Quelles recommandations suivre pour les voyageurs ?

Face à cette situation, les propriétaires d'animaux doivent respecter des obligations légales strictes avant tout déplacement. Une vaccination antirabique valide et un titrage d'anticorps sont exigés pour les provenances hors Union européenne à risque. L'Anses insiste fortement sur la vigilance aux frontières : il ne faut jamais ramener un animal errant ou acheté sans garanties sanitaires strictes depuis l'Europe centrale ou orientale. En cas de morsure ou de griffure à l'étranger, consultez immédiatement un médecin. Un nettoyage approfondi de la plaie et un traitement post-exposition sont indispensables. Une fois les premiers symptômes déclarés, la pathologie est systématiquement mortelle.