« Voir net n'est pas toujours synonyme de bonne santé oculaire » : quand consulter même si on voit bien ? Réponse de l’expert
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), au moins 2,2 milliards d'individus vivent avec une déficience visuelle ou une cécité dans le monde, dont au moins 1 milliard de cas évitables ou non traités. En France, près de 2 millions de personnes présentent un trouble de la vision, et plus de 80 % des atteintes visuelles concernent les adultes de 50 ans et plus, d'après les données de l'Inserm.
Car avec l'âge, l'œil subit une accumulation de stress oxydatif, une opacification du cristallin et une perte d'efficacité du filtre chargé d'évacuer l'humeur aqueuse. Ces mécanismes favorisent des maladies insidieuses : le glaucome touche environ 10 % des plus de 70 ans, et près de 400 000 à 500 000 Français en souffrent sans le savoir. Le cerveau compense en effet les anomalies en reconstituant les angles manquants, masquant les dégâts du nerf optique. Par ailleurs, la DMLA affecte 25 à 30 % des plus de 75 ans, tandis que la cataracte concerne plus de 60 % des personnes après 85 ans.
Une acuité visuelle normale : pourquoi ce n’est pas un signe que tout va bien ?
Le Dr Maxime Delbarre, chirurgien ophtalmologue à Montpellier, rappelle qu’une excellente vue de loin dissimule parfois des altérations périphériques ou vasculaires sévères. « La santé visuelle ne se résume pas à l'acuité visuelle. L'absence de baisse de vision ne doit pas conduire à ignorer un symptôme inhabituel ou un suivi recommandé en fonction de son âge et de ses facteurs de risque », explique-t-il. Pour l'expert, attendre une gêne fonctionnelle expose à des lésions irréversibles : « Le meilleur moment pour s'intéresser à ses yeux n'est pas forcément celui où l'on commence à moins bien voir ».
Yeux : quels signes imposent une consultation rapide ?
Plusieurs manifestations doivent vous conduire à consulter un médecin sans tarder, détaille encore le Dr Delbarre. L'apparition soudaine d'éclairs lumineux accompagnée d'une pluie de corps flottants traduit des tractions du vitré sur la rétine, précurseurs d'un décollement rétinien qui peut survenir en quelques jours sans aucune douleur. Une déformation des lignes droites ou l'apparition d'une tache sombre au centre du regard signalent quant à elles une souffrance maculaire qui peut être liée à une DMLA ou un œdème. Une douleur vive associée à une rougeur oculaire et des nausées doit faire suspecter une crise de glaucome aigu. Enfin, une baisse visuelle brutale ou récente, même indolore, peut révéler une occlusion d'un vaisseau rétinien : consultez immédiatement les urgences ophtalmologiques.
Rougeur, vision double ou antécédents : les situations à risque
D’autres signes doivent vous pousser à consulter d'après l'ophtalmologue. Un œil rouge persistant accompagné de sensibilité à la lumière peut masquer une kératite chez les porteurs de lentilles de contact ou une uvéite. De même, l'apparition soudaine d'une vision double nécessite une prise en charge urgente. Et même en l'absence de tout symptôme, les facteurs de risque justifient un dépistage précoce. Ainsi, dès 40 ans, un examen régulier avec mesure de la tension intraoculaire et fond d'œil s'impose, particulièrement en cas de diabète, de forte myopie ou d'antécédents familiaux. Comme le rappelle le spécialiste, « voir net n'est pas toujours synonyme de bonne santé oculaire ».