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Emilie Cailleau

Publié par Emilie Cailleau, le 13/03/2024

Sommaire

L’épuisement professionnel constitue un des nombreux fléaux qui minent notre société. Le burn-out fragilise de plus en plus de travailleurs, éreintés d’être assujettis à des pressions et des objectifs difficilement soutenables ou encore à des patrons ou collègues toxiques. Et si en réalité, ce stress puisait sa source dans quelque chose de plus insidieux que l’environnement professionnel ? C’est la conviction défendue par trois experts dans un long article publié sur le site Harvard Business Review.

Plutôt qu’un stress bien identifiable lié au travail, les chercheurs Rob Cross, Karen Dillon et Kevin Martin, co-auteurs du livre The Microstress Effect, désignent un autre coupable : les micro-stress du quotidien. De quoi parle-t-on exactement ? "Le microstress est l'accumulation incessante de petits stress inaperçus résultant d'interactions routinières avec des personnes de notre entourage, qui sont si brèves que nous les percevons à peine", détaillent les chercheurs dans leur article.

Cette forme de stress sournoise peut paraître insignifiante. Mais elle s’infiltre partout et finit par gangrener le mental, quand ce stress devient trop envahissant. "Ces microstress peuvent sembler gérables, mais cumulés, ils ont un impact énorme."

Des micro-stress vampirisants

Dans leur recherche, les experts ont identifié 14 sources de micro-stress vampirisant, qu’ils divisent en trois catégories : "les micro-stress qui réduisent votre capacité à accomplir des tâches (par exemple, un surcroît de responsabilités), les micro-stress qui épuisent vos réserves émotionnelles (par exemple, la gestion des autres) et les micro-stress qui remettent en question votre identité (par exemple, la pression exercée sur vous pour que vous poursuiviez des objectifs en désaccord avec vos valeurs personnelles)", décrivent les spécialistes.

Polymorphe, le micro-stress peut affecter tout le monde, que ce soit au travail ou à la maison, et provenir de collègues de travail comme de proches, comme des membres de la famille ou des amis. Les femmes sont plus vulnérables à ces micro-stress, poursuivent les chercheurs, en particulier parce qu’elles sont davantage confrontées à des "interactions épuisantes ou négatives" avec la famille ou des amis.

Micro-stress : 5 étapes pour les neutraliser

Forts de leurs recherches et de leurs expériences, les chercheurs proposent un guide en cinq étapes pour aider à s’émanciper de ces micro-stress ravageurs.

Commencer par de petits changements

Plutôt que de s’attaquer aux sources de micro-stress les plus impactantes, les chercheurs recommandent de désamorcer en premier lieu les petits micro-stress, faciles à résoudre, par exemple un par semaine pendant les deux premières semaines. Ce premier pas dopera votre confiance, vous donnera un sentiment de contrôle et vous donnera de l’élan pour les prochaines étapes.

Compter sur un soutien extérieur

Il est de bon ton d’évoquer la volonté et la force intérieure pour gérer le stress. Pour les chercheurs, il ne s’agit pas d’une stratégie payante. Ils invitent plutôt à s’appuyer sur des personnes de confiance qui peuvent vous aider à traverser des périodes difficiles.

Cultiver ce "réseau de résilience" composé de personnes qui vous veulent du bien forme un puissant outil pour développer la résilience, dixit les experts : "Nos recherches ont révélé que le fait d'avoir dans sa vie des personnes qui offrent une perspective, qui aident à envisager une voie à suivre, qui proposent de l'aide, qui créent un espace pour débrancher ou qui génèrent même de petites doses d'humour, a un impact considérable sur la résilience des personnes".

Gérer deux micro-stress plus importants

Les chercheurs ont constaté que le fait d’être entouré et soutenu par son réseau de résilience fournit les armes pour s’attaquer à des sources de micro-stress plus prégnantes. Cette étape peut être amorcée à partir de la quatrième semaine.

Porter attention aux sources d’anxiété alimentées par son souci des autres

La tendance à s’inquiéter pour les autres, à se préoccuper du bien-être de sa famille, de ses amis, de ses proches provoque souvent une forme d’oubli de soi. Les personnes dans ce cas en viennent à négliger leur propre bien-être. Cette abnégation les rend plus perméables aux problèmes qui touchent les autres.

Repenser plus positivement ces interactions avec ces personnes qui nous préoccupent permet d’alléger la charge mentale. Cela peut passer par le fait de prendre plus d’indépendance en s’octroyant plus de temps pour soi.

Se tourner vers des activités qui font sens à vos yeux

En dépit de nombreux efforts, il s’avère difficile de complètement désamorcer les micro-stress. En revanche, il est possible de limiter leur influence, en détournant son attention et en mobilisant son énergie sur des activités qui ont du sens à nos yeux.

L’engagement dans différentes activités, à distance des sphères imbibées de micro-stress permet de faire un pas de côté et d’apprendre à relativiser le micro-stress. "Nous avons constaté que les personnes les plus heureuses étaient capables de relativiser certains microstress de leur vie plus efficacement que les personnes moins heureuses, en grande partie parce qu'elles appartenaient à deux ou trois groupes - en dehors de leur profession et de leur famille directe - impliquant des activités qui avaient un sens pour elles. La dimension de ces activités et de ces groupes avait pour objectif très réel de les aider à reconnaître que les détails étaient des détails, ce qui les protégeait essentiellement contre les assauts du microstress", soulignent les chercheurs.

Sources

https://hbr.org/2024/02/5-ways-to-deal-with-the-microstresses-draining-your-energy

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