asian woman feels tired so she sleeps on sofa at home, feels mental or physical exhaustion, looking melancholic lack of e...Image d'illustrationIstock

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Elle est souvent comparée à un signe de paresse, mais croyez-le, la science prouve le contraire et en fait même son éloge. Pour les scientifiques, ses bienfaits sont nombreux : concentration, créativité, vigilance. Avec une bonne sieste, vous serez surpris de l’amélioration de vos capacités cognitives et intellectuelles. "C’est un excellent antidote à la somnolence", explique à 60 Millions de consommateurs Brice Faraut, chercheur en neurosciences au centre du sommeil et de la vigilance de l'Hôtel-Dieu à Paris et auteur du livre Sauvés par la sieste des éditions Actes Sud. Mais attention, certains critères doivent être respectés pour optimiser ce repos.

Une enquête publiée le jour international du sommeil, le 15 mars 2024, a montré que près de la moitié des Français pratiquent la sieste au moins une fois par semaine. Un temps de sommeil que les spécialistes recommandent plutôt que la grasse matinée. "Dormir le matin est contre-productif, car cela limite le temps pour des activités diurnes, réduit la durée d’exposition à la lumière naturelle du matin et incite très souvent à sauter le petit-déjeuner", précise dans un communiqué le docteur Claude Gronfier, chronobiologiste et neurobiologiste au centre de recherche en neurosciences de Lyon.

Quelques conseils pour réaliser une bonne sieste

Mais les bienfaits de cette phase de repos diurne varient selon trois critères : la bonne heure, une durée adaptée et un environnement approprié. "Le minima de la vigilance diurne est entre 13h et 15h", précise l’Institut national du sommeil et de la vigilance sur son site. Mais attention à ne pas tomber dans le piège. Il faut au moins six heures d’écart entre la fin d’une sieste et le sommeil de nuit. "La sieste devient nocive à partir de 16h. Il ne faut surtout pas dormir à partir de cette heure-là, car vous allez plomber le sommeil de la nuit", explique l’Institut national du sommeil et de la vigilance.

Autre point important : la durée. Et oui, halte aux gros dormeurs. La durée idéale d’une sieste est de 20 minutes maximum. Pas de quoi s’évader dans vos rêves les plus fous. "C’est le temps idéal pour ne pas être vaseux au réveil, pour restaurer la vigilance et les capacités d’apprentissage durant deux à trois heures", précise le site de référence.

Alors, avant de commencer, séparez-vous des écrans et trouvez l’espace le plus propice. Parce que oui, l’environnement joue un rôle clé dans la récupération cognitive. L’idéal est de s’allonger dans un lit ou sur un canapé, dans une pièce au calme. Vous êtes prêt à vous relaxer ? Cinq, quatre, trois, deux, un... fermez les yeux.