Fièvre nocturne inexpliquée : quand s'inquiéter ?

Il est fréquent de ressentir une hausse de température le soir, mais une chaleur corporelle anormale qui persiste ne doit pas être prise à la légère. Les médecins définissent la Fièvre d'Origine Indéterminée (FOI) par une température supérieure ou égale à 38,3 °C, constatée à plusieurs reprises sur une période d'au moins trois semaines. Ce diagnostic est retenu lorsqu'aucune explication ne peut être retenue pour expliquer cette fièvre.

Fièvre nocturne: quelles sont les pathologies responsables ?

Une fièvre pendant la nuit sans raisons apparentes ? L'enquête médicale s'oriente classiquement vers trois grandes familles de maladies. Les infections latentes ou chroniques représentent environ 40 % des cas. Il peut s'agir de foyers profonds comme une endocardite infectieuse, un abcès dentaire discret ou encore une tuberculose. Viennent ensuite les pathologies inflammatoires. Chez les patients de plus de 60 ans, le médecin cherchera systématiquement un lien entre cette fièvre nocturne et la maladie de Horton, une maladie inflammatoire de la paroi des vaisseaux sanguins qui touche souvent les gros vaisseaux sanguins, en particulier ceux de la tête et du cou qui exige un traitement rapide pour prévenir la cécité. Chez l'adulte plus jeune, la maladie de Still provoque des pics fébriles caractéristiques, souvent en soirée.

La fièvre la nuit doit-elle nécessairement inquiéter ?

Dans tous les cas, le diagnostic d'une fièvre auto-immune reste complexe mais doit être posé au plus près. Et ce d’autant plus rapidement que le simple symptôme de fièvre s'accompagne souvent sueurs profuses et d'une fatigue intense, nécessitant une enquête approfondie pour identifier les causes de cette fièvre nocturne inexpliquée.

Car d’autres pathologies peuvent être sous-jacentes. Lesquelles ? Le lupus ou les maladies inflammatoires de l'intestin par exemple, mais aussi certains cancers. Les lymphomes et les leucémies peuvent ainsi aussi se cacher derrière une fièvre nocturne. Une cause de fièvre non expliquée mérite d'être souligné à ce stade : la fièvre médicamenteuse, autrement dit une fièvre nocturne qui est déclenchée par la prise d’un traitement médicamenteux. Elle peut survenir jusqu'à six mois après le début d'un traitement, ce qui rend le lien de cause à effet particulièrement difficile à établir, en particulier pour des antibiotiques ou des antiépileptiques introduits bien avant l'apparition des symptômes.

Quand consulter en urgence ?

Il est essentiel de savoir quand s'inquiéter face à une fièvre prolongée. Une température élevée qui dure plus de sept jours, surtout si elle est associée à d’autres signes comme une perte de poids involontaire ou une dégradation marquée de l'état général, impose une consultation rapide auprès de votre médecin traitant. Une hospitalisation peut même être requise pour accélérer les recherches. Notez toutefois une donnée rassurante : dans environ 10 % des cas, l'origine de la fièvre demeure inexpliquée malgré un bilan exhaustif. Ces épisodes finissent souvent par disparaître spontanément et la situation reste généralement sans risque pour la santé sous simple surveillance.