Pouls : comment le prendre à la maison et repérer un problème de rythme ?

Une simple sensation d'emballement ou de battement désordonné dans la poitrine, passagère. Pas de quoi s’inquiéter ? Pourtant, l'arythmie cardiaque la plus fréquente concerne plus de 750 000 Français selon la Haute Autorité de Santé. La parade ? Surveiller soi-même sa régularité de rythme cardiaque.

Pouls : pourquoi le surveiller après 50 ans ?

La fibrillation atriale représente le dérèglement électrique le plus répandu du muscle cardiaque. Son incidence double à chaque décennie une fois passée la cinquantaine, d'après les données du Bulletin épidémiologique hebdomadaire de Santé publique France. Or près d'un tiers des personnes atteintes ne ressentent aucun symptôme, et le problème est mis à jour lors d'une complication médicale grave.

Que se passe-t-il réellement en cas de fibrillation atriale ? Lorsque les oreillettes ne se contractent plus de manière synchrone, la circulation ralentit dans ces cavités et favorise des caillots sanguins capables de migrer vers le cerveau. Pour prévenir l'accident vasculaire cérébral, la Société Européenne de Cardiologie recommande la prise du pouls dès 50 ans chez les profils à risque, et de manière systématique après 65 ans.

Troubles du rythme cardiaque : les étapes pour prendre son pouls

Le protocole validé par le National Health Service britannique et la British Heart Foundation est une référence. Voici comment faire : commencez par vous mettre au repos complet en position assise pendant cinq minutes, sans prendre de café, de tabac ou d'alcool durant la demi-heure précédente. Posez votre avant-bras à plat sur une table, la paume tournée vers le haut et le poignet relâché.

Posez le bout de l'index et du majeur dans la gouttière située sous la base du pouce, entre l'os radius et le tendon du poignet (n'utilisez jamais votre propre pouce pour cette vérification, cela fausserait les résultats). Autre solution, prendre le pouls au niveau de la carotide (située le long du cou). Il faut utiliser trois doigts, le majeur, l'index et l'annulaire, et les poser juste à côté de la trachée.

Une fois que vous sentez vos pulsations, il ne vous reste plus qu’à compter et à noter leur nombre pendant une minute complète (évitez en revanche de ne prendre que 15 secondes de mesures puis de multiplier par quatre, vous pourriez passer à côté d’une anomalie). Quel résultat obtenez-vous ? Un pouls normal au repos se situe entre 50 et 100 pulsations/minutes.
"Lorsque le rythme dépasse nettement 100 pulsations par minute, c'est qu'il y a un trouble du rythme cardiaque, une anomalie de l'électricité au niveau du cœur qui doit vous amener à consulter", souligne le Dr Mathieu Kerneis, cardiologue, interrogé par Fréquence Médicale. Autre signe de trouble du rythme, vous constatez que les battements ne sont pas réguliers, il y a des accélérations par exemple (on parle alors d’extrasystoles).

Que faire en cas de troubles irréguliers ?

Cette auto-évaluation - que vous pouvez faire une fois par semaine sans autre signes de troubles -, ne sert pas de diagnostic. En revanche, elle doit vous pousser à prendre rendez-vous chez votre médecin. De plus, appelez immédiatement le 15 si cette irrégularité du rythme s'accompagne d'un essoufflement marqué, d'une douleur dans la poitrine ou de signes neurologiques suspects.