Diabète : faut-il éviter les pommes de terre ?

Nous consommons en moyenne 52 kilos de pommes de terre par an et par habitant en France selon les derniers chiffres du CNIPT (Comité National Interprofessionnel de la Pomme de Terre). On l’aime en frites, en purée ou simplement vapeur et elle peut se décliner à l’infini ou presque et nous régaler tout au long de l’année. Toutefois, son impact sur notre métabolisme interroge régulièrement la communauté médicale, notamment concernant la régulation du sucre sanguin en particulier pour les personnes diabétique. Une récente analyse publiée dans la célèbre revue British Medical Journal il y a quelques mois lève le voile et apporte des réponses précises qui nuancent les idées reçues sur cet aliment très populaire.

Pommes de terre et diabète : 30 années de données passées au crible

Pour comprendre les effets réels de ce féculent, des chercheurs en nutrition de la Harvard T.H. Chan School of Public Health située aux Etats-Unis ont mené un travail titanesque. L'équipe a analysé les données de trois grandes cohortes américaines, regroupant très précisément 205 107 hommes et femmes initialement en parfaite santé. Leur régime alimentaire a été minutieusement décortiqué tous les deux à quatre ans pendant plus de trois décennies. Afin de consolider cette méthodologie robuste, les scientifiques ont validé leurs conclusions par une méta-analyse incluant 13 essais indépendants menés sur près de 587 000 participants à travers le monde.

Cuisson au four ou friture, des impacts opposés sur le diabète

Les résultats démontrent que toutes les préparations ne se valent pas. La friture s'avère particulièrement nocive : chaque ajout de trois portions de frites hebdomadaires fait grimper le risque de développer un diabète de type 2 de 20 %. À l'inverse, l'étude ne trouve aucune association significative entre le diabète et les pommes de terre cuites au four, bouillies ou écrasées en purée. Les auteurs de l'étude précisent que la prise de poids joue un rôle déterminant, puisque l'indice de masse corporelle (IMC) justifie environ 50 % du lien observé entre les frites et la maladie métabolique. L'augmentation totale de la consommation de ce tubercule reste quant à elle corrélée à une hausse modeste de 5 % du risque.

Privilégier les céréales complètes et légumineuses

Pour limiter l'incidence de la maladie, l'étude propose des alternatives nutritionnelles efficaces. Le fait de remplacer trois portions hebdomadaires de pommes de terre par des céréales complètes fait chuter le risque de diabète de 8 %. Les légumineuses et les légumes verts non féculents constituent également d'excellents substituts. Les chercheurs alertent néanmoins sur une mauvaise habitude : échanger son tubercule cuit à l’eau contre du riz blanc. Cette céréale raffinée engendre en effet une élévation du risque diabétique. Il n’est pas forcément question d’interdire le riz blanc, mais diversifier ses sources de glucides est la meilleure manière de garantir un bon équilibre selon les chercheurs.

Pourquoi la glycémie s’emballe ?

Sur le plan physiologique, la forte teneur en amidon de ce légume lui confère un index glycémique élevé. Son ingestion provoque des montées brutales de sucre et d'insuline dans le sang, risquant d'épuiser progressivement les cellules du pancréas. Le mode de cuisson aggrave souvent ce phénomène. La friture à très haute température génère des produits de glycation avancée (AGE), des substances qui favorisent un stress oxydatif intense et renforcent la résistance à l'insuline. Enfin, selon la méthode de préparation, la perte en fibres, en magnésium et en vitamine C peut s'avérer conséquente, réduisant à néant les atouts nutritionnels de l'aliment.