Sel caché : les pièges qui abîment votre cœur après 40 ans

Même s'il n'a pas un goût particulièrement salé, le pain est la principale source de sodium dans l'alimentation courante. Sa consommation répétée au fil de la journée fait rapidement grimper le total. Un demi-bagel peut contenir près de 300 mg de sodium, et le pain de mie industriel n'est pas en reste. Dans la boulangerie, le sodium n'est pas qu'un exhausteur de goût ; c'est un agent essentiel qui régule la fermentation et améliore la texture des produits.

Le fromage contient naturellement des niveaux élevés de sodium, un élément indispensable à sa conservation, sa texture et son goût. Les variétés à pâte dure ou persillée, tout comme certaines pâtes molles, sont particulièrement concernées. Parmi les plus riches, on trouve la féta, le fromage cottage et le parmesan, qui peuvent dépasser 500 mg de sodium pour 100 g. La teneur variant fortement d'un produit à l'autre, la lecture attentive des étiquettes est un réflexe crucial pour faire des choix éclairés.

La commodité des plats préparés dissimule le principal enjeu du sodium caché dans notre alimentation. Les soupes, pizzas, quiches et autres plats prêts-à-manger sont des contributeurs majeurs de cet apport invisible. Un seul de ces produits peut couvrir plus de la moitié de l'apport maximal recommandé pour la journée. Le sodium y est ajouté massivement non seulement pour la saveur, mais aussi pour compenser la perte de goût liée aux processus industriels et pour prolonger la durée de conservation.

Souvent perçus comme de simples accompagnements, les sauces et condiments peuvent faire exploser le compteur de sodium. La sauce soja, la sauce barbecue, ou encore le ketchup sont très concentrés, dépassant fréquemment 600 mg de sodium par petite portion. De nombreuses vinaigrettes industrielles, même celles destinées à des salades "santé", sont également chargées en sel. Préparer ses propres assaisonnements avec des herbes, des épices et du citron permet de maîtriser intégralement cet apport.

Les viandes transformées comme les saucisses, le jambon, les salaisons ou les bouillons cubes utilisent le sel comme agent de conservation principal. Le sodium, souvent présent sous forme de nitrite de sodium, garantit la sécurité alimentaire en inhibant la croissance bactérienne, tout en rehaussant la couleur et la saveur des produits. Même une petite quantité de charcuterie consommée quotidiennement suffit à augmenter de manière significative l'apport total en sodium sur la journée.

Certaines céréales pour le petit-déjeuner, ainsi que de nombreux craquelins ou biscottes, contiennent du sel pour améliorer leur goût et leur texture. Si les chips, les bretzels ou les noix salées sont des sources évidentes, la vigilance est aussi de mise pour des produits d'apparence plus neutre. Il faut également vérifier l'étiquetage des produits sucrés, car des muffins ou des biscuits peuvent cacher des quantités surprenantes de sodium. Opter pour des alternatives non salées est un réflexe simple à intégrer dans le cadre d'un régime faible en sodium bénéfique pour le cœur.

Les légumes en conserve, les olives, les cornichons ou encore la choucroute sont souvent riches en sodium en raison de la saumure utilisée pour leur conservation. Une astuce simple et efficace consiste à rincer les légumes en conserve sous l'eau courante avant de les consommer pour éliminer une part significative du sodium ajouté. Pour limiter l'exposition, il est préférable de privilégier les légumes frais, surgelés sans sel ajouté, ou de choisir des conserves spécifiquement étiquetées "sans sel ajouté" ou "faible en sodium".