Grippe, BPCO : ce nettoyant ménager augmente les risques

Omniprésente dans les placards d'entretien pour sa réputation bactéricide, l'eau de Javel peut altérer la santé respiratoire, son usage régulier provoque des agressions répétées sur l'appareil pulmonaire. Plusieurs travaux scientifiques récents mettent en lumière ses effets délétères sur les voies respiratoires des enfants comme des adultes.

Eau de Javel : les risques accrus d'infections et de BPCO selon la recherche

L'impact sanitaire de l’eau de Javel a fait l'objet de plusieurs études scientifiques. Selon l'étude européenne HITEA, menée auprès de 9 102 écoliers âgés de 6 à 12 ans et publiée dans Occupational and Environmental Medicine, l'utilisation hebdomadaire d'eau de Javel au domicile augmente de 20 % le risque d'épisode de grippe et de 35 % la survenue d'amygdalites récurrentes.

Chez l'adulte, les conclusions s'avèrent tout aussi alarmantes. Le suivi de 73 262 soignantes dans la cohorte américaine Nurses' Health Study II, relayé par JAMA Network Open, montre qu'une exposition professionnelle hebdomadaire accroît de 36 % le risque de développer une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), indépendamment des antécédents de tabagisme. Les émanations chlorées détruisent le film protecteur des muqueuses bronchiques, ce qui facilite l'adhésion et l'intrusion des agents pathogènes viraux ou bactériens.

Selon l'Institut National de Recherche et de Sécurité (INRS), l'inhalation des vapeurs chlorées entretient une hyperréactivité bronchique et déclenche des crises sévères chez les personnes asthmatiques. Avec un pH fortement alcalin supérieur à 11, la solution présente également un pouvoir corrosif élevé.

Comment le chlore agresse-t-il les bronches ?

L'action toxique provient des composés volatils générés au contact de l'environnement. En réagissant avec les matières organiques, l'hypochlorite de sodium libère des chloramines qui agressent immédiatement les muqueuses oculaires et respiratoires. Ce phénomène chimique explique notamment l'odeur piquante du produit souvent confondue avec un parfum d'assainissement.

Par ailleurs, l'association de l'eau de Javel avec un produit acide, comme le vinaigre blanc ou un détartrant, dégage instantanément du chlore gazeux. Ce gaz corrosif peut provoquer un œdème pulmonaire et de sévères brûlures chimiques des voies aériennes. De plus, l’eau de Javel n'est pas un nettoyant et ne détient aucun pouvoir tensioactif pour décoller les graisses. En stérilisant l'environnement sans nettoyer les salissures, son emploi excessif freine le développement immunitaire normal.

Quelles sont les alternatives saines pour le nettoyage ?

De l'eau chaude combinée à du savon noir, du savon de Marseille ou des microfibres élimine plus de 90 % des germes et des salissures sans polluer l'air intérieur. L'INRS recommande de limiter l'eau de Javel aux situations épidémiques aiguës, comme les épisodes de gastro-entérite virale. Lorsque l'usage de ce produit devient indispensable, diluez-le impérativement dans de l'eau froide pour empêcher l'évaporation de gaz toxiques, protégez vos mains avec des gants étanches et aérez généreusement la pièce.