Covid-19 : les symptômes du variant Omicron à surveiller

Originaire d’Afrique du Sud, le variant Omicron semble beaucoup plus contagieux que la souche initiale du SARS-CoV-2 découverte à Wuhan, il y a déjà deux ans. Mais quels sont ses symptômes ? Sont-ils plus ou moins graves que ceux que l’on observait déjà avec le variant Delta ? Medisite fait le point dans ce diaporama.

Variant Omicron : une souche très contagieuse

Le variant Omicron a pris de court un monde déjà très éprouvé par deux ans de pandémie. "Partout dans le monde, depuis décembre 2021, le variant Omicron, et plus précisément la lignée BA.1 (ou 21K, dans la classification Nextstrain, a supplanté le variant Delta (lignée B.1.640). Ce remplacement s’est fait encore plus rapidement que celui du variant Alpha par Delta courant 2021. En France et partout ailleurs, on voit aussi se propager depuis janvier sa sous-lignée BA.1.1.", a expliqué Samuel Alizon, Institut de recherche pour le développement (IRD), à la revue scientifique The Conversation.

"En France, grâce à une collaboration avec le laboratoire CERBA et le CHU de Montpellier, notre équipe a estimé que le variant Omicron/BA.1 était devenu majoritaire pendant la 3ᵉ semaine de décembre et hégémonique peu après. Depuis fin janvier, le pourcentage de BA.2 (le sous-variant d'Omicron NDLR) parmi les dépistages a doublé tous les dix jours en janvier pour devenir majoritaire à la fin février", poursuit l'expert.

Covid-19 : le vaccin moins efficace sur Omicron ?

Plusieurs études ont montré qu'Omicron se montre plus résistant aux vaccins covid que la souche originelle et les précédents variants. Toutefois, si la vaccination protège moins d'une contamination, elle évite de développer des formes graves. 

"Selon la dernière synthèse publique britannique, l’efficacité vaccinale vis-à-vis de l’infection symptomatique par Omicron est faible et décroît rapidement. Avec seulement deux doses, la protection n’est plus que de 10 % après 6 mois, contre plus de 40 % pour Delta. En revanche, elle se maintient au-dessus de 40 % jusqu’à 6 mois après la 3^e dose. Heureusement, l’efficacité vaccinale vis-à-vis de l’hospitalisation dépasse les 75 % jusqu’à six mois après le rappel", a précisé à la revue The Conversation Mircea T. Sofonea, Maître de conférences en épidémiologie et évolution des maladies infectieuses, laboratoire MIVEGEC, Université de Montpellier.

Vacciner les pays en développement pour éviter les nouveaux variants

"L’Afrique du Sud devrait être félicitée pour avoir détecté, séquencé et signalé la variante Omicron, et non pénalisée", a déclaré l'OMS. Elle affiche ainsi son soutien au pays africain qui avait dénoncé le 28 novembre dernier une “injustice” et appelé à la “levée immédiate et urgente” des restrictions de voyage la pénalisant.

L’OMS souligne plutôt l’importance d’instaurer un “nouvel accord sur les pandémies” à l’échelle mondiale, visant à les prévenir et à les combattre. “L’émergence de la variante Omicron hautement mutée souligne à quel point notre situation est périlleuse et précaire”, a ainsi souligné Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS. “Plus de 80 % des vaccins du monde sont allés aux pays du G20 ; les pays en développement dont la plupart se trouvent en Afrique, n’ont reçu que 0,6 % de tous les vaccins”.

Or, une population à moitié vaccinée favorise l’émergence de nouveaux variants. Le monopole qu’ont les pays développés sur les vaccins risque donc de se retourner contre eux à moyen terme, en favorisant la propagation de mutations plus contagieuses et résistantes. “Nous ne devrions pas avoir besoin d’un autre rappel à l’ordre ; nous devrions tous être bien éveillés à la menace de ce virus”, insiste le Dr Tedros. “Tout cela se reproduira à moins que vous, les nations du monde, ne vous unissiez pour dire d’une seule voix : plus jamais ça !”.