Maladie de Charcot : ces produits chimiques stockés dans votre garage augmentent le risque

Cette pathologie neuromusculaire progressive se caractérise par la mort progressive des neurones moteurs, responsables entre autres de la marche, de la parole, de la déglutition et de la respiration, selon l’Institut du Cerveau.

C’est cette perte des motoneurones qui conduit à l’atrophie musculaire et à la paralysie progressive des patients.

La SLA est une maladie neurodégénérative fréquente : en France, on recense 1000 nouveaux cas par an. L’âge au début de la maladie est en moyenne de 59 ans. Elle atteint 1,5 homme pour 1 femme et 5 à 10 % des cas sont des formes familiales, d’après la Haute Autorité de la Santé.

L’origine de la maladie de Charcot reste complexe et multifactorielle : les composantes génétique et environnementale pourraient avoir une incidence sur son apparition.

Sur le plan environnemental, les données actuelles ne permettent pas de démontrer formellement l’impact de l’exposition à la pollution sur la survenue de la SLA. "Aucun facteur déclenchant n’a été clairement mis en évidence, précise l’Inserm. Le tabac, la pratique de sport de haut niveau, l’exposition à une toxine présente dans certaines algues (la cyanotoxine BMAA), à des métaux lourds et des pesticides sont suspectés.

De leur côté, les chercheurs de l'Université du Michigan étudient de longue date l’impact de l'exposition aux toxines environnementales sur la sclérose latérale amyotrophique.

Par le passé, ils ont mis en cause les pesticides utilisés dans l'agriculture ainsi que les composés organiques volatils utilisés dans l'industrie manufacturière dans le risque de développer la SLA. Ils sont convaincus que l’accumulation des expositions, ce qu’ils appellent "l'exposome" de la SLA, peut être liée à des loisirs comme le travail du bois et le jardinage.

Dans leurs nouveaux travaux, ils incriminent cette fois-ci certains polluants domestiques aux composés volatils que de nombreuses personnes ont l’habitude de stocker dans leurs garages. Desquels s’agit-il ?

L'essence

Les chercheurs ont évalué les expositions en milieu résidentiel sur la base d’une enquête menée auprès de plus de 600 participants atteints ou non de SLA. Grâce à une analyse statistique, ils ont constaté que le stockage de produits chimiques dans le garage attenant au domicile des participants était significativement associé au risque de maladie de Charcot. Parmi ces produits toxiques : l’essence.

Tous les produits chimiques étudiés dans l’étude se sont avérés liés au développement de la SLA étaient volatils et contenaient des composants toxiques. La tronçonneuse et la tondeuse, en tant qu’équipement fonctionnant à essence, en font partie.

Les véhicules, à l’instar des équipements à essence, sont également cités comme coupables. Commente expliquer ce lien entre tous ces produits et équipements et le risque de SLA ?

Les chercheurs pointent du doigt la circulation de l'air et des polluants atmosphériques entre les garages attenants et l'espace de vie.  Et résider dans un climat plus froid augmenterait la circulation de ces polluants.

"L'air du garage a tendance à s'engouffrer dans la maison lorsque la porte d'entrée est ouverte, et les flux d'air sont plus ou moins continus à travers les petites fissures et les ouvertures dans les murs et les planchers", explique Stuart Batterman, doctorant, auteur principal et professeur de sciences de la santé environnementale à l'École de santé publique de l'Université de Médecine du Michigan. "Il est donc logique que le fait de conserver les produits chimiques volatils dans un garage attenant ait un effet plus important".

Ces produits chimiques sont également problématiques selon les chercheurs.

Entreposer de la peinture ainsi que des fournitures pour le travail du bois dans le garage attenant à sa maison pourrait aussi accroître le risque de développer la SLA.