Epidémie de grippe 2025-2026 : l'une des plus intenses et meurtrières depuis la pandémie de 2009

Santé publique France vient de publier dans son Bulletin épidémiologique les données complètes de lépidémie de grippe de l'hiver dernier. Si la circulation virale semblait contenue dans les cabinets de ville, la sévérité des souches a lourdement impacté les structures de soins et les établissements médico-sociaux.

Grippe 2025-2026 : moins de consultations en ville mais plus d’hospitalisation

Les cabinets de médecine générale ont comptabilisé 1,2 million de consultations attribuables à la grippe, soit 2 496 cas pour 100 000 habitants, un niveau inférieur aux moyennes des cinq saisons précédentes. Pourtant, les services d'urgence du réseau Oscour® ont enregistré 114 827 passages avec un pic d'activité atteignant 5,2 % de l'ensemble des admissions.

Fait marquant de cette saison, 21 % des passages aux urgences ont conduit à une hospitalisation, représentant près de 24 000 patients admis en service conventionnel. Les seniors ont essuyé le choc de plein fouet : les adultes de 65 ans et plus représentaient 65,4 % des hospitalisations, avec plus d'un patient sur deux gardé à l'hôpital dès son arrivée aux urgences.

Personnes âgées et vulnérables : les premières cibles de complications dues à la grippe

Les établissements médico-sociaux ont fait face à une déferlante, avec près de 1 600 épisodes d'infections respiratoires aiguës recensés, concentrés à 91 % au sein des Ehpad. Les services sentinelles de réanimation ont pris en charge 1 407 cas graves confirmés virologiquement. Parmi eux, 88 % des patients souffraient déjà de pathologies pulmonaires, cardiaques ou de diabète.

Cette vague a entraîné environ 12 140 décès en excès toutes causes confondues, dont 90 % concernaient les plus de 65 ans. Les données transmises par le CépiDC indiquent qu'au pic de début 2026, le virus figurait sur 7,3 % des certificats électroniques de décès, un niveau historique jamais mesuré auparavant.

Quelles sont les causes de cette épidémie atypique ?

L'analyse virologique montre une prédominance quasi exclusive de la grippe du type A, partagée entre les sous-types A(H3N2) à 55 % et A(H1N1) à 44,5 %. L'émergence soudaine d'un mutant génétique, le sous-clade K de la souche H3N2, a changé la donne en représentant 95,2 % des souches séquencées. Comme le soulignent des travaux parus dans JAMA plu sitôt cette année, cette variation a contourné une partie de l'immunité préexistante après avoir déclenché une vague anormale en Nouvelle-Zélande et en Australie.

Cette mutation a limité l'efficacité vaccinale à 30 % contre le type A, descendant à 23 % chez les aînés d'après une publication de la revue Eurosurveillance. Par ailleurs, 71 % des malades hospitalisés en réanimation n'étaient pas vaccinés.

Grippe : que peut-on attendre pour la saison 2026-2027 ?

Qu’en sera-t-il cette année ? Il est évidemment trop tôt pour le dire mais les premiers cas de grippe dès le mois de septembre rappellent le démarrage rapide de l'hiver précédent. Or, la couverture vaccinale demeure insuffisante en France : seuls 56,7 % des plus de 65 ans et 28,9 % des personnes à risque plus jeunes ont reçu leur injection. Ce qui reste très éloigné de l'objectif de 75 % préconisé par l'Organisation mondiale de la santé.

Pour limiter l'impact d'une nouvelle vague, vous pouvez participer dès cette semaine à la campagne de vaccination contre la grippe. Parallèlement, l'adoption des gestes barrières, notamment le port du masque dans les lieux clos et l'aération fréquente des espaces partagés, reste essentielle pour se protéger et protéger son entourage.