Diabète, digestion, infection… : les 8 vertus du clou de girofle

Le clou de girofle a une saveur et une odeur puissantes. Les Chinois parfumaient d’ailleurs leur haleine avant de rencontrer l’empereur. Toutefois, l’arôme de cette épice n’est pas son seul atout. Le bouton floral du giroflier, arbre originaire de l’archipel des Moluques (Indonésie), compte plusieurs vertus médicales.

Clou de girofle : quelle est sa composition ?

"Parmi les épices, le clou de girofle concentre la teneur la plus élevée en antioxydants. C’est l’une des sources les plus riches en composés phénoliques, principalement de l’eugénol et de l’acétate d’eugénol, composés volatils de l’huile essentielle de girofle connus pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires", écrit Isabelle Brette dans son livre “Les épices qui nous veulent du bien” (Ed Alpen) qui paraîtra le 4 octobre 2022.

Comme le précise la biologiste, il faut savoir que le clou de girofle a "longtemps été employé à des fins thérapeutiques au cours de l’histoire en tant qu’antibactérien ou pour éloigner la peste". Il a aussi été utilisé comme "conservateur alimentaire". Ses vertus de beauté sont également reconnues par les femmes indiennes qui "utilisent le clou de girofle pour assainir la peau et la rendre plus lumineuse".

En termes de valeur calorique, une cuillère à café de clou de girofle en poudre (soit environ 2 g) représente 6 calories. Le bouton floral indonésien abrite aussi divers nutriments et minéraux :

• Glucides : 1 g.
• Fibres : 1 g.
• Manganèse : 55 % de la valeur quotidienne recommandée). Le manganèse est essentiel pour les fonctions cérébrales
• Vitamine K : 2 % de la valeur recommandée. Elle joue un rôle clé dans l’activation de protéines ayant notamment un rôle dans la coagulation sanguine (vitamine K1) et le métabolisme osseux (vitamine K2).

Pour profiter des vertus médicinales de l’épice, il est possible de la prendre en infusion ou d’utiliser son huile essentielle. Toutefois, prudence. Certaines contre-indications existent.

Clou de girofle : les précautions à prendre

"Le clou de girofle peut être irritant pour les voies gastro-intestinales et devrait être évité chez des personnes ayant des ulcères gastriques ou le syndrome du côlon irritable”, écrit l’auteure, biochimiste de formation.

De plus, un surdosage est susceptible d'entraîner des troubles digestifs comme des nausées, des vomissements, des diarrhées et de fortes hémorragies. Par ailleurs, il est déconseillé d’associer l'épice avec des anticoagulants.

L’huile est contre-indiquée chez les femmes enceintes, celles qui allaitent, chez les enfants, ou encore en cas d’eczéma et de fragilité cutanée.

"Toute utilisation d’huile essentielle de clou de girofle doit être conseillée par un professionnel", prévient l’experte.

Comment conserver le clou de girofle ?

Pour conserver au mieux le clou de girofle, vous devez le placer dans un environnement frais, à l’abri de la lumière. Il est également indispensable de le conditionner dans des récipients hermétiques afin qu’il reste éloigné de l’humidité. Il est possible de conserver les clous de girofle durant environ 2 ans dans ces conditions optimales.

Comment choisir ses clous de girofle ?

Sachez qu'il y a des manières de choisir ses clous de girofle. Vous pouvez en effet vérifier la qualité de vos clous de girofle en les disposant dans de l’eau. En pratique, s’ils ne flottent pas à la surface ou s’ils restent à l’horizontale, les clous de girofle ont déjà perdu de leur parfum et de leur saveur. Nous vous conseillons de sélectionner des clous de girofle entiers afin de profiter pleinement de leur goût.

Pris correctement, le clou de girofle révèle avoir de nombreux bénéfices sur la santé. La rédaction les liste en images.