Depuis son lancement en 2016, Pokémon GO a su trouver une place singulière à la croisée des chemins entre divertissement numérique et activité physique. Développée par Niantic, cette application de réalité augmentée invite ses utilisateurs à explorer leur environnement réel — leur village, leur quartier ou leur ville — pour attraper des créatures virtuelles appelées Pokémon. Le principe est simple : pour avancer dans le jeu, il faut bouger.
Il y a quelques semaines, j'ai retéléchargé Pokémon GO, et depuis, je marche presque une heure par jour.
Un jeu qui transforme la promenade en mission
Contrairement aux jeux vidéo classiques où l’on reste vissé à son canapé, Pokémon GO encourage à se déplacer dans le monde réel. Les Pokémon sont disséminés dans l’environnement urbain ou rural, visibles à travers l’écran du téléphone. Les joueurs doivent les localiser, se rendre sur place pour les capturer, visiter des "PokéStops" pour collecter des objets, ou encore affronter d’autres joueurs dans des arènes virtuelles.
Le jeu intègre aussi des mécaniques qui récompensent directement l’effort physique. Par exemple, des œufs Pokémon n’éclosent qu’après avoir marché entre 2 et 10 kilomètres. Une méthode ludique mais redoutablement efficace pour inciter à bouger davantage.
Selon une étude publiée dans le Journal of the American Heart Association, les utilisateurs actifs de Pokémon GO enregistrent en moyenne 2 000 pas supplémentaires par jour, soit une hausse de 35 % de leur activité physique quotidienne.
Camille, une ancienne joueuse redevenue adepte récemment, témoigne :
« Je suis très sédentaire, et j'ai du mal à me motiver à marcher. Je faisais de la natation avant, mais j'ai arrêté depuis mon déménagement car la piscine est à trente minutes à pied. Il y a quelques semaines, j'ai retéléchargé Pokémon GO, et depuis, je marche presque une heure par jour. Cela m’a même redonné l’envie d’aller à la piscine — le trajet me semble moins long et plus amusant. »
Les bienfaits de la marche, au-delà du jeu
Les effets positifs de la marche quotidienne sont largement documentés. Marcher 2 000 pas supplémentaires par jour (environ 1,5 km) peut réduire le risque de maladies cardiovasculaires de 8 %, selon une revue publiée dans The Lancet Public Health en 2023. La marche régulière aide également à réguler la glycémie, à réduire l'hypertension, et à prévenir la prise de poids. Elle améliore également la qualité du sommeil, la digestion, et favorise la longévité.
Pour les personnes sédentaires ou en surpoids, intégrer un peu plus de marche chaque jour — même sous forme ludique — peut représenter une entrée en matière simple et non intimidante vers un mode de vie plus actif.
Une bouffée d’air pour le moral
Au-delà du physique, les bénéfices psychologiques sont aussi au rendez-vous. En incitant les joueurs à sortir de chez eux, à explorer leur quartier, voire à rencontrer d'autres personnes, Pokémon GO agit aussi contre l’isolement. Plusieurs études, dont une publiée dans JMIR Mental Health, ont montré que les joueurs réguliers rapportaient moins de stress, une meilleure humeur et un regain de motivation à bouger.
Le jeu permet aussi de créer des liens sociaux, que ce soit en famille, entre amis ou avec des inconnus croisés au détour d’une arène virtuelle.
Un outil accessible et gratuit
Ce qui distingue Pokémon GO des autres applications liées à la santé, c’est sa dimension ludique et sa grande accessibilité. Il ne faut ni matériel spécifique, ni abonnement payant : l’application est gratuite (avec des achats optionnels), et disponible sur Android et iOS. Elle attire ainsi un public très large, des enfants aux seniors, des sportifs du dimanche aux réfractaires de la salle de sport.
En somme, Pokémon GO n’est peut-être pas un remède miracle, mais il réussit là où bien des campagnes de santé échouent : motiver à bouger sans en avoir l’air. Et si l'on peut allier jeu, marche, et bien-être mental, pourquoi s’en priver ?
