Et si, au lieu de chercher sans cesse à éviter les problèmes, on commençait enfin à cultiver ce qui va bien ? C’est un peu la promesse que nous souffle Ma bible de la psychologie positive, un ouvrage signé par Cécile Neuville, psychologuespécialisée en développement personnel. Elle y partage vingt années d’expérience et de recherches en psychologie positive, avec une conviction simple : le bonheur, ça s’apprend, et surtout, ça se cultive au quotidien.
Dans un monde où l’on est souvent accaparé par les urgences, les tracas ou les douleurs du passé, ce livre invite à faire un pas de côté. À regarder vers ce qui nous fait du bien. Vers ces émotions dites « positives » : la joie, la fierté, la tendresse, la gratitude, que l’on relègue trop souvent au rang de petits plaisirs fugaces, alors qu’elles sont, selon la science, le socle de notre épanouissement durable.
Pourquoi les émotions positives sont-elles si importantes ?
À partir d’un certain âge, il y a souvent un tournant dans nos priorités. On aspire moins à courir, plus à savourer. C’est là que les découvertes de la psychologie positive prennent tout leur sens. Selon Martin Seligman, l’un des pionniers de ce courant, une émotion positive n’est pas simplement l’opposé d’une émotion négative. C’est un état qui nous tire au-dessus de la neutralité émotionnelle. Un état qui rend la vie plus désirable, plus colorée.
Dès les années 1980, le chercheur Ed Diener démontre que le bien-être n’est pas uniquement l’absence de souffrance : c’est aussi, et surtout, la présence d’émotions agréables. Et plus encore : la qualité de notre bonheur ne dépend pas uniquement de ce qui nous arrive, mais de la manière dont on l’interprète.
Ainsi, deux grandes façons d’envisager le bonheur coexistent :La première, dite bottom-up, considère que notre bien-être dépend des événements agréables que l’on vit : un bon repas, un compliment, un projet accompli.La seconde, top-down, affirme que c’est notre manière de penser, nos croyances, notre attitude intérieure, qui colore les événements, qu’ils soient positifs ou non.
Bonne nouvelle : ces deux modèles ne s’excluent pas. Ils se renforcent mutuellement. Et c’est là que le travail de Cécile Neuville et de la chercheuse Barbara Fredrickson éclaire notre quotidien : en cultivant délibérément des émotions positives, même par petites touches, on enclenche une dynamique qui améliore en profondeur notre vie, dans toutes ses dimensions.
Que se passe-t-il dans notre cerveau quand on ressent une émotion positive ?
Barbara Fredrickson, professeure en psychologie à l’Université de Caroline du Nord, est connue pour sa théorie de l’élargissement et de la construction (Broaden-and-Build Theory). Elle a montré que, contrairement aux émotions négatives qui nous préparent à fuir ou à nous battre, les émotions positives, elles, élargissent notre champ d’action et de pensée.
Elles nous rendent plus ouverts, plus créatifs, plus réceptifs. Et surtout, elles nous permettent de développer des ressources durables : meilleure santé, relations plus riches, plus grande résilience, etc. En d’autres termes, plus on ressent d’émotions positives, plus on construit des fondations solides pour faire face aux défis futurs. Et ce n’est pas une simple impression : c’est mesuré, documenté, testé scientifiquement. D’après Ma bible de la psychologie positive, les émotions positives transforment profondément notre quotidien dans sept grands domaines de vie. Voici comment :
Votre cerveau devient plus souple et créatif
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Les émotions positives activent la plasticité cérébrale, ce formidable pouvoir de réorganisation du cerveau. Elles facilitent l’apparition de nouvelles connexions neuronales, nous rendant plus inventifs, flexibles et ouverts aux solutions inédites. C’est pourquoi les personnes épanouies sont souvent plus efficaces au travail, meilleures négociatrices et plus enclines à diriger avec justesse. En vieillissant, cultiver ces émotions aide à entretenir ses fonctions cognitives, voire à les enrichir.
Vous développez une vraie résilience émotionnelle
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La joie, la gratitude ou encore l’amour ne font pas disparaître les difficultés, mais elles permettent de mieux s’en remettre. Elles amortissent l’impact des émotions négatives et aident à réévaluer les événements de manière constructive. On observe que les personnes qui vivent régulièrement des émotions positives surmontent plus facilement les deuils, les ruptures, les échecs et donnent un sens plus profond à leur expérience.
Vous devenez plus actif, joueur et engagé
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Quand on se sent bien, on a envie d’agir. Les émotions positives incitent à s’ouvrir au monde, à explorer, à créer, à apprendre. Elles encouragent la curiosité, l’altruisme et l’envie de participer à la vie sociale. Cela se traduit concrètement par une meilleure santé mentale, une plus grande capacité d’adaptation et un rapport plus apaisé au changement.
Vos relations sociales s’enrichissent
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Les émotions positives renforcent la cohésion sociale. Elles facilitent l’écoute, l’empathie et la bienveillance. Les personnes joyeuses sont perçues comme plus attractives, plus fiables, plus engageantes. Résultat ? On leur fait davantage confiance. Elles ont aussi plus d’amis, plus de chances de vivre une relation stable et satisfaisante et même d’obtenir un emploi après un entretien ! Oui, le bonheur est communicatif.
Votre santé physique s'améliore
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De nombreuses études montrent que les émotions positives renforcent le système immunitaire, réduisent l'inflammation chronique et abaissent la pression artérielle. Les personnes qui cultivent des émotions positives vivent en meilleure santé et plus longtemps. Une étude célèbre a même démontré que des religieuses ayant écrit des journaux intimes empreints de positivité dans leur jeunesse vivaient en moyenne sept ans de plus que les autres.
Vous grandissez intérieurement
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Répétées dans le temps, les émotions positives créent un effet boule de neige. Elles déclenchent des dynamiques de développement personnel, nourrissant l’apprentissage de nouvelles compétences, la confiance en soi, l’assertivité. En d’autres termes, elles nous aident à devenir une version plus accomplie de nous-même, quel que soit notre âge.
Votre vie devient plus satisfaisante
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Enfin, vivre régulièrement des émotions positives augmente la perception que notre vie a du sens, qu’elle est riche, qu’elle vaut la peine d’être vécue. L’épanouissement personnel devient un état d’esprit, pas un état passager. Et si certains événements sont hors de notre contrôle, notre capacité à ressentir la joie reste une force précieuse et accessible.
Sources
Ma bible de la psychologie positive - Cécile Neuville (édition Leduc) 23,00 €
https://www.editionsleduc.com/produit/2363/9791028519827/ma-bible-de-la-psychologie-positive
