Ces 13 médicaments pourraient ralentir le vieillissement du cerveau

La génétique est un facteur déterminant dans l’apparition de nombreuses pathologies chroniques, telles que les cancers et certaines maladies auto-immunes. Une récente étude chinoise identifie sept gènes associés à un vieillissement rapide du cerveau. Les scientifiques mettent en évidence que treize médicaments et compléments alimentaires pourraient en atténuer les effets.

Selon les chercheurs, l'activité de nombreux gènes contribue à la différence entre l’âge réel et l'âge biologique de nos cellules, ce qui crée un écart d'âge cérébral. Pour identifier les gènes accélérant le vieillissement du cerveau, le professeur Zhengxing Huang, de l'université de Zhejiang en Chine, et ses collègues ont analysé les données de santé de près de 39 000 personnes, en tenant compte de leur génétique, de leur mode de vie ainsi que d'échantillons biologiques. Ces participants étaient âgés de 64 ans en moyenne, et environ la moitié d'entre eux étaient des femmes.

Sept gènes présentent un impact sur le vieillissement accéléré

Après analyse des données et des imageries, des signes de vieillissement accéléré sont apparus, en particulier dans les régions cérébrales impliquées dans les fonctions cognitives, comme l'attention et la mémoire de travail, ainsi que dans le cortex cérébral, qui gère la pensée et le traitement du langage.

Les scientifiques se sont plus particulièrement intéressés à sept gènes ayant un impact significatif sur le vieillissement du cerveau. "De nombreux gènes influencent le vieillissement cérébral, mais les auteurs ont utilisé une approche qui donne la priorité à ceux dont l'effet est le plus important", explique, dans New Scientist, le Dr Dario Valenzano, de l'Institut Leibniz sur le vieillissement à Iéna, en Allemagne.

Le mode de vie et l’environnement, des facteurs de risques à prendre en compte

Mais il est encore difficile de mesurer précisément l'ampleur de l'effet de ces gènes sur le vieillissement du cerveau, souligne Richard Siow, du King's College de Londres. "Ce n'est pas parce que vous avez un certain profil génétique que ces gènes joueront toujours un rôle."

Divers facteurs liés au mode de vie et à l'environnement, comme le tabagisme, la consommation d'alcool et la pollution, peuvent également favoriser le déclin cognitif.

L’essai clinique a également montré que l’activité de ces gènes pourrait être réduite par 13 médicaments ou compléments alimentaires. Toutefois, les chercheurs alertent sur les risques encourus lors de la prise de médicaments, sachant que la grande majorité d’entre eux ne peuvent être utilisés que sur prescription et pour une indication bien précise. "Les personnes devraient être encouragées à considérer les risques potentiels associés à la prise de médicaments ou de compléments alimentaires pour ralentir le vieillissement, car ces molécules peuvent avoir des conséquences néfastes", précisent les auteurs dans New Scientist.

Voici les 13 médicaments et compléments alimentaires mis en évidence par les scientifiques en diaporama.