On appelle abcès dentaire une infection bactérienne consécutive à une accumulation de pus dans la cavité buccale, au niveau d’une dent ou de la gencive. Généralement (très) douloureux, l’abcès dentaire peut aussi se révéler avec d’autres signes que nous allons détailler plus loin.
Jamais anodin, l’abcès dentaire doit impérativement être correctement pris en charge car il peut se compliquer et avoir des conséquences fâcheuses. L’abcès doit en effet impérativement être nettoyé et drainé rapidement pour éviter une propagation, l'infection pouvant se diffuser depuis la bouche vers d’autres organes. La prescription d'antalgiques, en soins d'urgence, permet de gérer la douleur le temps que l'abcès de résorbe. Enfin, Un traitement par antibiotiques n’est pas systématique mais peut être nécessaire dans certains cas ; votre chirurgien dentiste vous prescrira les soins les plus adaptés dans votre cas. La cause de l’abcès doit aussi être déterminée et traitée, au risque de devoir faire face à des récidives : carie dentaire soignée, poches parodontales nettoyées, etc.
Quelles sont les principales causes d’un abcès dentaire ? Un traitement antibiotique est-il obligatoire ?
Dans la plupart des cas, l'abcès dentaire est le résultat d’une carie non ou mal soignée. Une gingivite ou une parodontite (une atteinte sévère des gencives) peuvent aussi être en cause, les bactéries s'agglutinant entre la dent et le tissu conjonctif. Un implant mal posé peut, plu rarement, être à l’origine d’une infection dentaire. Parfois, l’abcès se situe au niveau d’une dent de sagesse. Adopter une excellente hygiène bucco-dentaire (deux brossages par jour avec une brosse souple et un dentifrice fluoré, nettoyage interdentaire avec des brossettes et du fil dentaire...) et surtout consulter son chirurgien dentiste régulièrement, au minimum une fois par an quand il n’y a pas de problématique particulière, reste la meilleure façon de prévenir et d’éviter un nouvel abcès.
A quoi ressemble un abcès dentaire ? Quels sont ses symptômes ?
Les signes suivants peuvent indiquer une infection dentaire, même si l’abcès n’est pas visible. Dans tous les cas, un seul de ces symptômes doit vous amener à consulter votre dentiste au plus vite, lui seul pourra poser un diagnostic et prescrire le traitement adéquat.
Un gonflement dans le cou
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En cas d’infection au niveau de la gencive, les ganglions du cou peuvent enfler. Un ou plusieurs ganglions lymphatiques du cou gonflent souvent en réponse à une infection des voies respiratoires supérieures, une infection de la gorge ou une infection dentaire, précise le manuel MSD, la bible médicale américaine. Dans ce cas, les ganglions sont souples et généralement non sensibles.”
Les lèvres anesthésiées
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Un engourdissement de la bouche peut parfois être expérimenté par les patients souffrant d’un abcès dentaire. Ce phénomène a un nom, c’est une paresthésie buccale. C’est temporaire, les sensations reviennent une fois l’abcès traité.
Une salivation excessive
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Avez-vous déjà entendu parler de la gingivite ulcéro-nécrosante aiguë (GANU) ? Cette infection de la bouche, assez rare, peut se repérer à une salivation excessive (entre autres symptômes). Généralement, la GANU commence de manière soudaine, avec des gencives douloureuses et hémorragiques, un excès de production de salive…” indique le manuel MSD.
Un mal de tête, des douleurs localisées
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La douleur en cas d’abcès dentaire est généralement vive. Elle peut être diffuse, lancinante, avec des pics douloureux particulièrement intenses. Parfois, la douleur ne reste pas localisée, elle est envahissante et donne lieu à des maux de tête.
Un goût désagréable dans la bouche, une mauvaise haleine
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La prolifération des bactéries responsables de l’abcès dentaire déséquilibre la flore buccale et peut entraîner un goût désagréable dans la bouche ou une mauvaise haleine.
La joue rouge, gonflée et dure
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L’inflammation peut diffuser et envahir toute la joue, qui peut alors gonfler, devenir rouge et dure. Souvent, le gonflement s'accompagne d'une douleur intense.
Des gencives douloureuses, infectées et sanguinolentes
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L’abcès peut être consécutif à un implant mal posé ou une parodontite, une maladie des gencives qui, si elle n’est pas traitée et correctement prise en charge, entraîne le déchaussement des dents. Dans ces deux cas plus particulièrement, les gencives sont gonflées et peuvent saigner.
De la fièvre
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Comme toute infection, un abcès dentaire peut s’accompagner d’une fièvre, plus ou moins forte. En cas de fièvre élevée associée ou non à d’autres signes, il est préférable de consulter un professionnel de santé rapidement, pour éviter toute complication.
