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Une infection bactérienne rare mais dangereuse sévit au Japon. D’après le journal japonais Asahi Shimbun, 941 cas ont été rapportés en 2023, 894 en 2019. Sur les mois de janvier et février 2024, 378 cas ont déjà été enregistrés. La maladie est donc en progression. Les autorités sanitaires craignent que la maladie ne se propage davantage au Japon en raison de la l’infectivité élevée de la maladie. C’est la forme la plus grave de la maladie, le streptococcique du groupe A - le syndrome de choc toxique streptococcique (STSS), qui inquiète car elle est potentiellement mortelle. En effet, le taux de mortalité peut atteindre les 30 %. Il convient de noter que le nombre de décès dû au virus est plus important chez les personnes de moins de 50 ans. Sur 65 patients de moins de 50 ans ayant reçu un diagnostic de STSS entre juillet et décembre 2023, environ un tiers d'entre eux, soit 21, sont morts.
« Maladie mangeuse de chair » : quels sont les symptômes ?
La STSS est une infection à streptocoque, tout comme le Covid. Les premiers symptômes sont donc assez similaires : mal de gorge, fièvre, diarrhée, vomissements et fatigue intense. Et comme pour le Covid, comme le précise le journal Asahi Shimbun, certains patients sont décédés en l'espace d’une dizaine d'heures en raison d'une défaillance de plusieurs organes ou de problèmes respiratoires. En outre, la bactérie est qualifiée de « carnivore » car elle provoque une nécrose d'une bande de tissu qui entoure les muscles des patients.
STSS : comment se transmet la maladie ?
Mais alors, pourquoi une augmentation du nombre de cas de STSS est redoutée par les autorités sanitaires japonaises ? Comme l’a précisé The Guardian, certains experts pensent que l'augmentation rapide des cas l'année 2023 a été liée à la levée des restrictions imposées pendant la pandémie de Covid. En outre, les infections à streptocoque, comme le Covid, se propagent par des gouttelettes et un contact physique. La bactérie peut également infecter les patients par des plaies sur les mains et les pieds. Le risque de contagion est donc élevé. « Il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas, comme pourquoi la bactérie devient fulminante », a déclaré Takashi Nakano, professeur de maladies infectieuses à l'école de médecine Kawasaki.
Comment soigne-t-on la maladie ?
La maladie peut être soignée au moyen d’antibiotiques. En revanche, les patients atteints de la maladie streptococcique invasive plus grave du groupe A sont susceptibles d'avoir besoin d'une combinaison de traitements, ainsi que de soins médicaux intensifs.
Comment limiter les risques de transmission ?
Pour l’heure, aucun vaccin n’a été développé afin de lutter contre le streptocoque A. Alors, afin d’éviter tout risque de transmission de la maladie, le ministère de la Santé japonais recommande de prendre les mêmes précautions d'hygiène de base contre le streptocoque A que celles qui ont fait partie de la vie quotidienne pendant la pandémie de Covid. Il convient donc de se laver les mains régulièrement et de porter un masque dans les lieux publics.
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