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Une application sur son téléphone serait-elle la clé pour éviter le déclin cognitif ? La question peut être posée, alors qu'environ 1,2 million de personnes en France sont touchées par la démence. Alzheimer, maladie à corps de Lewy… Ces maladies, causées par le déclin cognitif naturel, sont fréquentes avec l’avancée dans l’âge. Or, cette perte de faculté s’accompagne souvent d’une baisse de l’autonomie et de bien d’autres conséquences.

Personnes âgées : quel jeu fait travailler le cerveau ?

Bonne nouvelle cependant : la recherche médicale s’accorde pour dire que certains changements de mode de vie peuvent aider à ralentir ce processus, réduisant ainsi le risque de démence. Arrêter de fumer, pratiquer une activité physique régulière et faire attention à sa pression artérielle sont quelques exemples de stratégies. Mais de plus en plus de personnes se tournent également vers les jeux d'entraînement cérébral pour stimuler leur agilité mentale.

Les bienfaits de certains jeux de société, en ligne ou non, pour améliorer la flexibilité cognitive ont bien été démontrés. On peut par exemple citer les puzzles, le Sudoku ou encore les mots-croisés. En effet, ce type d’entraînement cérébral permet de stimuler les fonctions cognitives et peut aider à ralentir l’apparition de certaines pathologies.

Jeux d'entraînement cérébral : promesses et réalité

Mais récemment, certaines applications surfent sur cette vague et proposent des entraînements exclusivement ciblés sur les facultés cognitives. Les fabricants de ces jeux prétendent qu'ils peuvent améliorer la mémoire, la concentration, et même augmenter le QI. Pourtant, les études scientifiques sur leur efficacité sont mitigées, et leurs résultats ne font pas consensus au sein des professionnels de la santé. Si ces jeux sollicitent bien l'attention et la rapidité de traitement, leurs effets ne se traduisent pas toujours dans la vie quotidienne.

En 2016, la Federal Trade Commission a même sanctionné Lumosity, une entreprise populaire de jeux cérébraux, pour avoir exagéré les bienfaits de ses produits. Pourtant, les chercheurs admettent que ces applications permettent au joueur d’améliorer ses capacités à mieux réussir dans le jeu lui-même. Seulement, les mêmes experts soulignent que ces exercices n’améliorent pas forcément la cognition dans son ensemble.

Stimulation de la mémoire : l 'importance du défi cognitif

L’étude "projet Synapse" a révélé qu'apprendre une activité difficile comme la photographie ou le patchwork améliore la mémoire et la vitesse de traitement. Ces participants ont montré une efficacité neuronale encore meilleure que ceux qui faisaient des activités plus passives, comme résoudre des mots croisés ou écouter de la musique.

Cette étude donne ainsi la clé pour rendre les activités cérébrales réellement stimulantes. Les scanners cérébraux ont prouvé que le cerveau devient plus performant lorsqu'il est stimulé par des tâches exigeantes. Pour résumer : plus le défi cognitif est grand, plus la santé cérébrale semble s'améliorer.

Comment stimuler efficacement son cerveau pour éviter les troubles cognitifs ?

L'essentiel est d'intégrer des activités nouvelles et exigeantes. Apprendre une compétence difficile mobilise le lobe frontal et le lobe pariétal, deux zones du cerveau respectivement responsables de la planification et de l’attention. Cette interaction maintient un esprit alerte.

Ironiquement, certains jeux vidéo non conçus pour l'entraînement cérébral peuvent être plus efficaces contre les troubles cognitifs. Tetris, Rise of Nations,Candy Crush ou Super Mario 64 ont été associés à une augmentation du volume de l’hippocampe, région clé de la mémoire. Ces jeux demandent un apprentissage constant et sollicitent différentes capacités cognitives.

De manière générale, pour améliorer sa cognition, il faut sortir de sa zone de confort. Si vous aimez les mots, testez des mots croisés ou fléchés numériques. Si vous excellez en mathématiques, essayez des jeux de stratégie. Apprendre une nouvelle langue s’avère également efficace. Dès qu'une activité devient facile, relevez un nouveau défi !