Natation et crampes : le guide pour nager sereinement cet été

La saison des baignades est officiellement ouverte. Mais attention, que ce soit en mer ou en piscine, une crampe qui surgit sans prévenir peut déstabiliser, entraîner une panique dangereuse et une noyade. La natation sollicite en effet intensément les muscles du dos, de l’abdomen et ceux qui soutiennent la posture. Et ces derniers sont parfois peu coopérants. Alors, comment éviter ces crispations ? La réponse tient en trois points : bien s’hydrater, bien s’échauffer et conserver une alimentation équilibrée.

Une crampe est tout simplement une contraction brutale, involontaire et douloureuse d’un muscle. En général, elle dure peu de temps mais reste très douloureuse. Le muscle touché devient dur et raide, la contraction est visible. 

Que faire si une crampe survient ?

Même si la douleur est parfois très forte, quelques gestes suffisent pour la calmer. Il faut étirer puis masser le muscle. Pour une crampe au mollet, tendez la jambe et tirez la pointe du pied vers vous pour allonger le muscle. Autre solution : placez-vous face à un mur, à un mètre, penchez-vous en avant en gardant les talons au sol, tenez dix secondes, relâchez cinq secondes, recommencez.

S’échauffer avant de plonger

Avant une baignade, un bon échauffement est essentiel, surtout si l’eau est froide. Courez cinq minutes sur place et après la nage, marchez quelques minutes pour détendre les muscles. Si la crampe arrive quand même, pas de panique : flottez sur le dos, respirez calmement, étirez ou massez le muscle. Petit conseil : évitez les palmes et les plongeons brusques qui raidissent les muscles.

Une fois la crampe passée, marchez doucement et buvez de l’eau ou une boisson légèrement salée. Si la douleur persiste, il est possible de prendre un antalgique de palier 1 tel que le paracétamol. D’autres traitements existent : des médicaments à base de quinine, des compléments alimentaires ou des cures homéopathiques. Votre pharmacien peut vous conseiller.

Boire salé et manger des bananes

Mais les traitements ne font pas tout. Et la prévention est essentielle. Un muscle mal hydraté et pauvre en sels minéraux se contracte plus facilement. Sous le soleil et l’effort, on perd eau et minéraux. Il faut compenser, surtout en cas de prise de traitements diurétiques, laxatifs ou anti-cholestérol.

Les médecins conseillent de boire un litre d’eau riche en magnésium par jour : un grand verre avant la baignade et le reste à la sortie de l’eau. Vous pouvez aussi simplement "ajouter une pincée de fleur de sel dans une bouteille d’un litre et demi d’eau" conseille Thierry Bredel coach sportif. L’alimentation joue également un rôle crucial. Il est recommandé de prendre un repas équilibré, accompagné de fruits riches en potassium 30 minutes avant de se baigner, tels que la banane, ou quelques fruits secs. Alcool, tabac, excès de café ou de thé sont évidemment déconseillés pour la simple raison qu’ils participent à la déshydratation.

Si les crampes se répètent trop souvent, mieux vaut consulter un spécialiste. Il vérifiera vos antécédents, la fréquence et l’intensité des crampes, et regardera vos traitements en cours.

Le médecin peut vous prescrire des analyses de sang pour repérer un manque de vitamines, de minéraux tels que le potassium, le magnésium, et le phosphore, ou une maladie musculaire.

Parfois, un contrôle de la thyroïde est aussi recommandé. Dans les cas plus sévères, ou s’il y a d’autres symptômes, un électromyogramme peut être demandé pour rechercher une sciatique ou une autre maladie neurologique.

Pourquoi les crampes apparaissent-elles ?

Le mécanisme exact reste flou, mais un déséquilibre en eau et en minéraux ou un problème de commande nerveuse sont souvent responsables. Voici un diaporama des principales causes.