Le printemps est bien installé et, avec lui, l’arrivée des insectes. L’un d’eux est particulièrement indispensable à la santé planétaire : les abeilles. Leur miel est connu depuis des millénaires pour soigner les voies respiratoires. Mais savez-vous que cette douceur sucrée n’est pas le seul remède produit par les abeilles ? Il en existe un autre : la propolis, dont les vertus sur la santé sont nombreuses, notamment son action sur le système immunitaire. « Elle augmente la réactivité des macrophages (les défenses immunitaires) et stimule la production d'anticorps face aux agents pathogènes », indique Nicolas Cardinault, docteur en nutrition et vice-président de l'Association francophone d'apithérapie.
La propolis n’est rien d’autre que les résines utilisées par les abeilles dans leur ruche. C’est un enduit fabriqué à partir des divers mastics que ces insectes pollinisateurs recueillent sur les bourgeons et l’écorce des arbres. Son utilité : garantir étanchéité, solidité et asepsie de la ruche. Elle protège également des agents pathogènes ou d'éventuels prédateurs.
Attention aux effest indésirables du propolis
Les pharmacies regorgent de remèdes à base de ce produit naturel. Extraits concentrés, gélules ou encore spray nasal : il en existe sous différentes formes. Mais attention, un médicament, qu'il soit naturel ou non, présente toujours des effets indésirables à ne pas négliger. Selon Apiculture.net, la plupart de ces événements concernent des réactions allergiques qui se manifestent par des symptômes respiratoires ou dermatologiques. Des réactions au niveau du tube digestif ont également été recensées. D’où l’importance de demander l’avis d’un pharmacien avant la prise de ce complément.
L'inquiétante disparition des abeilles et insectes pollinisateurs
Pour continuer de profiter au mieux des antidotes fabriqués par nos amies les abeilles, il est important de les protéger. Elles sont essentielles à la reproduction de nombreuses plantes et à la production de fruits. Selon l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (Anses), 90 % des espèces végétales à fleurs dépendent uniquement des insectes pollinisateurs pour leur reproduction. « Ils sont de véritables sentinelles de la santé des écosystèmes et du maintien de la biodiversité », alerte l'agence. Sans elles, c’est l’accès mondial à l’alimentation qui est menacé.
« Pour améliorer la santé des abeilles, il est crucial de mieux prévenir et traiter les maladies, mais également de diminuer l’utilisation des intrants phytopharmaceutiques. Cela veut dire se réapproprier d’autres méthodes de culture dans les champs, mais aussi dans nos jardins, dans les parcs publics », précise Gilles Salvat, directeur général délégué du pôle recherche et référence, dans un communiqué de l'Anses en février 2024.
Voici un diaporama de sept maladies soignées par la propolis.
Acné
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Deux études récentes réalisées par l’équipe du professeur Jean-Michel Brunel de l’Inserm de Marseille ont démontré que la propolis pourrait être un traitement efficace contre l’acné. Pour parvenir à ce résultat, les chercheurs ont utilisé des ruches venues du Rwanda, connu pour ses forêts primaires riches en plantes endémiques plantes utilisées par les abeilles pour fabriquer leur résine.
Après avoir exposé plusieurs bactéries pathogènes à la propolis du Rwanda, son équipe a constaté qu’elle inhibait la croissance de C. acnes, responsable du développement des boutons d’acné. « Dans le cadre de ce travail, et grâce à un partenariat avec un dermatologue, quelques patients volontaires ont par ailleurs pu être traités avec une crème à base de cette propolis : une réduction de la sévérité de leur acné a été constatée en quelques jours », précise, dans un communiqué de l’Inserm, Jean-Michel Brunel.
Gingivite
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La propolis possède des vertus antiseptiques et antibactériennes reconnues. Certaines études ont démontré l’efficacité de ce traitement naturel sur les plaies et infections de la muqueuse buccale.
Caries
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Plusieurs essais sur des animaux ont donné des résultats prometteurs concernant la réduction des caries. Cependant, les recherches sur les humains ont présenté des résultats mitigés. Des dentifrices à base de propolis comme agent anti-caries existent néanmoins en pharmacie.
Infections respiratoires
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Un essai clinique mené auprès de 328 jeunes enfants a montré des résultats prometteurs. Le traitement à base de propolis a réduit le nombre et la gravité des infections des voies respiratoires par rapport au placebo.
Verrues
5/7
Un essai clinique mené en Égypte sur 135 personnes a montré des résultats prometteurs concernant les verrues. Les patients ont pris durant 3 mois de la propolis, de l’échinacée ou un placebo (voie orale). Les résultats montrent que la propolis est plus efficace que le placebo et l’échinacée pour guérir les verrues.
Herpès génital
6/7
Certaines études ont montré que la propolis serait efficace contre le virus de l’herpès. Un essai clinique auprès de 90 patients a démontré que la propolis pourrait être efficace contre ce virus. Mais une seule étude n’est pas suffisante pour prouver son efficacité.
Vaginite
7/7
Deux essais cliniques composés de 94 patients ont démontré que la propolis serait utile pour traiter la vaginite. Mais, comme pour l’essai sur l’herpès, ces résultats ne sont pas suffisants pour prouver cette efficacité.
