Les 10 vertus insoupçonnées de la mélatonine

La mélatonine, principale hormone sécrétée par la glande pinéale, est impliquée dans de nombreux fonctionnements et ne se contente pas, comme on le pense souvent à tort, de simplement nous aider à nous endormir.  

“La mélatonine est une molécule que l’on connaît depuis longtemps, indique le Dr Christophe de Jaeger, médecin physiologiste et président de la Société française de médecine et de physiologie de la longévité, mais dont on parle peu en dehors des problématiques de sommeil et de décalage horaire; elle joue pourtant plusieurs rôles essentiels.” 

Pour oublier le jetlag mais pas seulement

“On sait que sa sécrétion décline lentement tout au long de la vie, précise le Dr de Jaeger, et qu’après 70 ou 75 ans on n’en produit quasiment plus”. Depuis quelques années, les chercheurs se sont donc penchés sur le lien éventuel entre diminution de cette hormone et vieillissement. 

Qu’est-ce que ces travaux nous ont appris? Qu’en réalité la mélatonine était impliquée dans de nombreux métabolismes, de la santé cardiaque à la prise de poids !  Faut-il pour autant considérer la mélatonine comme un potentiel traitement ? Aujourd'hui non, affirme notre médecin physiologiste. “L’action de la mélatonine est surtout intéressante en prévention primaire, explique-t-il, il ne s’agit pas de traiter une maladie en favorisant la production de mélatonine. Si on peut garder de bons niveaux le plus longtemps possible, c’est déjà une très bonne chose. Il existe en revanche des études en cours à l’étranger qui traitent certaines maladies avec des doses considérables de mélatonine. On parle dans ces études de gramme de mélatonine et non de milligramme. Et malgré ces doses considérables, il n’a pas été noté d’effets indésirables.”

Comment booster sa production de mélatonine?

Certains aliments comme les cerises, les noix, la moutarde, le maïs, le riz, la racine de gingembre, les flocons d’avoine, les tomates, les asperges, le brocoli ou encore le thé noir peuvent soutenir sa production. Tout comme les aliments riches en tryptophane, un précurseur de la sérotonine, dont dépend la mélatonine : les noisettes, les noix, les amandes, la banane (pas trop mûre), les œufs, les flocons d’avoine, les lentilles, la morue, le fromage (en particulier le parmesan), les graines de courge et de chia, le soja, le persil, les choux. 

De son côté, la supplémentation en mélatonine, réservée aux problématiques de sommeil, doit toujours être utilisée sur conseils du pharmacien ou prescription du médecin.