La mémoire est une faculté étonnante et à la fois si précieuse. Elle nous permet d’enregistrer, de conserver et de restituer des informations. Trois éléments essentiels pour se souvenir du passé, qu’il soit joyeux ou déchirant. Mais en vieillissant, cette "carte mémoire" peut présenter quelques dysfonctionnements. Dans la majorité des cas, la perte d'informations est normale. Selon la Fondation Recherche Alzheimer, il est possible de renforcer cet espace de stockage pour maintenir des capacités cognitives correctes.
Mettre en place des stratégies pour soi-même
La bonne nouvelle est que stimuler sa mémoire ne nécessite pas de grands efforts. De simples actions quotidiennes peuvent faire la différence. « Vous n'êtes plus aussi vif que vous l'étiez, mais tant que vous pouvez mettre en place des stratégies pour vous-même, comme apprendre à noter n’importe quelle idée, vous pouvez rendre l'information beaucoup plus accessible », explique au média américain Time le Dr Daniel Lesley, neurologue chez Remo Health, une société de soins virtuels pour les personnes atteintes de démence.
Le pouvoir du bon sommeil
La fondation de recherche le rappelle, le sommeil joue un rôle crucial dans la mémorisation des informations. « Pendant la nuit, le cerveau trie et classe les souvenirs de la journée. Un bon sommeil améliore la concentration et renforce les capacités d’apprentissage. À l’inverse, un manque de sommeil peut altérer la mémoire et la capacité à retenir de nouvelles informations », précise-t-elle.
Voici un diaporama de sept conseils et exercices accessibles à tous, proposés par le neurologue américain et la Fondation Recherche Alzheimer pour entraîner la mémoire et garder son cerveau en éveil.
Explorer la nouveauté
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« Lire régulièrement de nouveaux livres, apprendre une langue étrangère, jouer d’un instrument de musique ou s’initier au bricolage sont autant d’activités qui sollicitent et renforcent la mémoire », indique la fondation. Il est aussi possible de s’amuser à retenir des informations utiles telles que les numéros de téléphone ou la liste de courses.
Instaurer une routine
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S’instaurer une routine permet de laisser du temps mental libre pour mémoriser l’essentiel. « Si vous jonglez avec un emploi du temps qui change constamment, ou si vous placez les choses à des endroits différents, vous devez réapprendre ou refaire les mêmes choses différemment à chaque fois », explique au Time le Dr Daniel Lesley. « C’est une charge cognitive. »
Jouer pour apprendre
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Les jeux de mots sont d’excellents outils pour stimuler la mémoire et renforcer les capacités linguistiques : Scrabble, mots croisés, mots fléchés, mots mêlés... autant d’activités qui réjouiront les neurones. « Vous pouvez aussi donner la priorité à l’augmentation des réserves cognitives par le biais de la formation continue, en vous inscrivant à un cours qui vous passionne ou en utilisant une application pour apprendre une nouvelle langue », suggère le neurologue.
Parler à d'autres personnes tous les jours
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Le cercle social est le rempart idéal contre les troubles cognitifs. « L’activité sociale est ce pour quoi les gens sont faits », explique Lesley. « Le fait de parler à d'autres personnes élargit le champ des connaissances auxquelles vous êtes exposé chaque jour, ce qui vous permet d’apprendre en permanence. De plus, on ne sait pas ce qui va sortir de la bouche d’une autre personne, alors on se maintient plus alerte pour répondre à ces commentaires », ajoute au média américain le Dr Lesley.
Noter les choses
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L’écriture active la mémoire visuelle. C’est un bon moyen de mémoriser une information. « Si vous écrivez et que vous lisez une idée à haute voix, vous disposerez de beaucoup plus de moyens pour retrouver facilement ce dont vous voulez vous souvenir », précise le neurologue.
Participer à des ateliers mémoire
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Il est parfois difficile de trouver la motivation pour faire des exercices seul à la maison. Bonne nouvelle : il existe des stages de stimulation cognitive et d’entraînement à la mémorisation, proposés par certaines mairies et associations.
Réduire le désordre
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Réduire la charge mentale permet de laisser plus de place à la mémorisation. Le désordre risquerait d’encombrer le cerveau et d’entraver les fonctions cognitives. « Si vous avez des images différentes sur chaque partie de votre mur et que vous vous laissez distraire à chaque fois par une image différente, il y a plus de choses à surveiller, et donc moins de capacité à mémoriser », explique-t-il.
