On entend parler des bienfaits de la nature et de ses espaces verts et aérés. Mais tout le monde n’a pas toujours la possibilité d’y accéder. La bonne nouvelle, c’est que la ville et son béton peuvent aussi apporter quelque joie. Dans son livre The Walking Cure, publié aux éditions Bloomsbury, Annabel Streets, une écrivaine britannique, examine l'impact puissant que la marche en ville peut avoir sur l’humeur, nos pensées et les émotions. Églises, cimetières ou vieilles demeures, les espaces urbains méritent sincèrement d’être observés de plus près.
Les églises sont des monuments idéaux pour commencer cette virée citadine. Il y en a dans toutes les villes et chacune a son histoire. "C’est un lieu reposant qui m’inspire. L'été, il y fait frais, les fresques murales et les vitraux présentent des détails qu’on ne voit pas forcément au premier coup d'œil. Pourtant, c’est intéressant de s’y pencher plus longuement", raconte Nadine, 58 ans, habitante de la ville de Rouen. "Lorsque j’en ressors, je me sens plus détendue et il n’y a rien de spirituel dans ce sentiment", ajoute-t-elle.
Une empathie et une compassion développée
Des chercheurs ont identifié un facteur de bien-être connu sous le nom "d’effet cathédrale", qui se produit lorsque nous disposons d'un grand espace au-dessus de notre tête. "Il peut s'agir d'une cathédrale ou d'une église haute de plafond. Les chercheurs ont découvert que les gens avaient plus d'empathie et de compassion, et qu'ils pensaient de manière plus créative dans ce type d'environnement", explique Annabel Streets au média britannique The Guardian.
Permet de lutter contre la dépression
La marche n’est pas seulement un moyen de locomotion. Cette action permet de sécréter les hormones du plaisir. C’est un moyen très simple de lutter contre la dépression. "Vous pouvez obtenir les mêmes effets avec n'importe quel autre type de mouvement rapide, mais le grand avantage de la marche est que vous pouvez la pratiquer pratiquement n'importe où", précise Annabel Streets au Guardian.
"Depuis, la nature a repris ses droits, mêlant les briques aux friches, et c’est apaisant de les observer. Elles dégagent quelque chose de l'ordre du mystère"
Dans son livre, cette écrivaine tient à sensibiliser les gens aux vertus des environnements urbains. "J'aime les occasions de surprise. Les espaces urbains sont souvent beaucoup plus stimulants et énergisants que les paysages plus éloignés", explique-t-elle. "À moins d'être gâchées par trop de bruit, de pollution et de circulation, les villes peuvent nous stimuler, piquer notre curiosité et éveiller notre imagination. Elles nous encouragent à sortir de notre tête et nous détournent de nos propres ruminations."
Stimule la créativité
Dans sa ville industrielle de l’Est de la France, Alexandra est fascinée par les bâtisses abandonnées. "Romilly-sur-Seine était une ville connue pour ses usines. Avec la délocalisation, elles ont été abandonnées. Depuis, la nature a repris ses droits, mêlant les briques aux friches, et c’est apaisant de les observer. Elles dégagent quelque chose de l'ordre du mystère", témoigne cette sexagénaire.
Améliore le développement cognitif
Selon une étude, les promenades historiques sont psychologiquement aussi réparatrices et apaisantes que les promenades vertes. Selon les scientifiques, l'esthétique des bâtiments historiques présente un impact positif sur le cerveau, notamment sur le développement cognitif.
Un chapitre entier du livre d’Annabel Streets est consacré aux promenades dans les cimetières. Selon elle, ce lieu constitue une fenêtre sur la culture et l'histoire d'une communauté. "Parmi les pierres tombales de l'histoire, nous nous voyons tels que nous sommes : un moment fugace dans le passage sans fin du temps, un amas de cellules qui, comme tout le reste, retournera un jour à la terre. C'est à nous de décider si nous revenons d'une promenade au cimetière avec un sentiment de gratitude, inondés d'une douce mélancolie ou avec un nouveau sens de l'objectif", écrit-elle.
Pour ceux qui ne sont toujours pas convaincu, voici un diaporama des bienfaits de la marche en ville
Améliore l’équilibre et la coordination
1/7
Marcher sur différents types de sols ou dans des environnements variés comme les trottoirs, les escaliers ou les parcs urbains stimule l'agilité.
Stimule la créativité
2/7
Plusieurs études montrent que marcher améliore la pensée créative et la concentration, notamment lorsque des monuments viennent s’y mêler.
Favorise les interactions
3/7
Marcher en ville permet de croiser des gens, d’échanger, et renforce le sentiment d’appartenance à une communauté.
Découverte de son environnement
4/7
On remarque des détails qu’on ne verrait pas en voiture ou en transport, ce qui renforce le lien au quartier.
Réduit le stress
5/7
Le simple fait de sortir à l’air libre et de se déplacer aide à diminuer l’anxiété.
Améliore l’humeur
6/7
La lumière naturelle et le mouvement favorisent la production de sérotonine et d’endorphines.
Renforce les muscles et les os
7/7
Surtout au niveau des jambes, du dos et du tronc.
