Anxiété anticipatoire à la rentrée : c’est quoi, comment la surmonter ?

L’anxiété d’anticipation : une peur anticipatrice

Les personnes en proie à cette anxiété d’anticipation ont tendance à jouer les Cassandre et à redouter le pire. Qu’est-ce qui définit cette anxiété au juste ? "Il s’agit d’une peur anticipatrice qui s’exerce, a priori, à l'égard d'une situation ou d'un événement à venir sans raison objective de s'en inquiéter", explique Johanna Rozenblum, psychologue clinicienne et auteure de Déconditionnez-vous ! (Courrier du livre).

Cette anxiété anticipatoire se manifeste par un chapelet de symptômes, similaires à ceux que l’on peut éprouver en situation d’anxiété classique : "sentiment de malaise, maux de ventre (douleurs abdominales, diarrhées, crampes intestinales), sentiment d'impuissance, pessimisme, peur, appréhension", égrène la psychologue.

L’anxiété face à l’avenir

A ces désagréments, peuvent se greffer des troubles du sommeil (difficultés d’endormissement, réveils nocturnes, cauchemars, insomnies), des maux de tête, des palpitations cardiaques ou un sentiment d’oppression thoracique, etc.

Mais contrairement à ce que l’on pense, l’anxiété anticipatoire ne résulte pas du contrecoup des vacances, cet effet boomerang lié à la nostalgie des souvenirs. "C'est plus une peur de l'avenir et de l'inconnu, observe Johanna Rozenblum. L'idée d'ouvrir un nouveau chapitre, de ne pas maîtriser les choses, de faire face à l'inattendu peut inquiéter et être mal vécu".

La perspective de reprendre le travail, de reprendre sa routine familiale et/ou professionnelles ou encore d’endosser un nouveau rythme, peuvent être par exemple perçus comme des enjeux et une étape angoissante à franchir, ce qui génère chez la personne un relatif climat d’insécurité et alimente les peurs non fondées.

Anxiété anticipatoire : qui peut être touché ?

A l’image du stress, "tout le monde", sans exception, peut se sentir vulnérable à un moment de sa vie et se laisser gagner par cette anxiété anticipatoire, pointe Johanna Rozenblum. "Cette anxiété se majore avec la fatigue, un moral en berne, ou une étape de la vie difficile à traverser, comme un changement de travail, un deuil, une rupture amoureuse, un déménagement…"

Le genre fait-il une différence ? Non, balaye l’experte. Si les femmes accusent une charge mentale plus lourde que les hommes, ces derniers peuvent tout aussi bien être submergés par cette peur anticipatrice. "C'est aussi une question de personnalité plus que de genre. Nous ne sommes pas tous égaux face à l'anxiété et notre façon de la gérer, mais tout cela se travaille", précise la psychologue.

En pratique : comment prévenir ce type d’anxiété ?

Heureusement, ce trouble anxieux n’est pas une fatalité. Il est possible de le surmonter et de ne pas se laisser déborder à la rentrée, ou à l’approche de tout événement qui nous stresse. Pour cela, il importe d’abord de comprendre où cette anxiété prend sa source : "Il faut apprendre à repérer les situations qui vont nous fragiliser et risquer de majorer l'anxiété".

Pour circonscrire et prévenir cette peur de l’avenir, "plusieurs stratégies peuvent être mises en place comme "la rationalisation de la pensée", "la méditation" (pour revenir dans le moment présent), "la cohérence cardiaque" pour apprendre à ne pas se laisser envahir par ses émotions et apaiser son système nerveux, ou encore la pratique sportive, dont l’efficacité est reconnue pour désamorcer le stress et l’anxiété.

Cela peut aussi passer par "la quête de solutions pratiques, conseille encore notre experte, pour répondre à ces questions : "Que puis-je mettre en place concrètement pour réduire mes craintes et mes incertitudes?" Cela peut être par exemple de "poser des questions, de demander de l’aide, de travailler le lâcher prise, préparer les choses qui nous inquiètent...".

En cas de besoin et si les symptômes de l’anxiété se muent en cercle vicieux qui handicapent le quotidien, une consultation chez un thérapeute sera conseillée.