95% des Françaises et des Français sont stressés ou anxieux, selon une étude réalisée par l'institut Ifop pour le média Mes Bienfaits et publiée en 2022. Sont cités, entre autres, comme sources d’angoisse : la guerre en Ukraine, le réchauffement climatique, l’inflation ou le Covid-19.
Le stress n’est pas à confondre avec l’anxiété
Comment explique-t-on le stress ? Ce phénomène est une réaction de l’organisme. “Face à une situation jugée stressante une série d’événements hormonaux se déclenche à partir du carrefour cortico amygdalien, c’est-à-dire à la jonction entre notre cerveau émotionnel et notre cerveau dit pensant”, expliquait en 2016 à Medisite le docteur Dominique Servant, psychiatre au CHU de Lille et spécialiste du stress.
Le stress n’est pas à confondre avec l’anxiété. “Contrairement au stress, l’anxiété est l’anticipation d’une menace future. Elle s’accompagne d’un sentiment désagréable d’appréhension, d’une tension musculaire et d’un état de vigilance”, explique la Clinique de Psychologie Québec sur son site Internet.
Stress et anxiété ont toutefois tous deux des répercussions sur notre état de santé physique. De nombreux patients viennent d’ailleurs consulter pour des troubles ou des douleurs liés au stress et/ou à l’anxiété sans même le savoir. Ainsi, s’en protéger ne permet pas seulement de prendre soin de sa santé mentale : c’est un véritable outil de prévention globale.
De quelles façons le stress et l’anxiété affectent-ils notre santé physique ? On vous en dit plus.
Les bouffées de chaleur
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Comme l’explique l’encyclopédie médicale Vidal : “L’anxiété se manifeste par un sentiment diffus d’inquiétude qui a des répercussions négatives sur le quotidien. La personne anxieuse est fatiguée, irritable, a du mal à se concentrer et se sent incapable de contrôler les situations qui se présentent. Aux symptômes psychologiques s’ajoutent des symptômes physiques parfois éprouvants [comme les] bouffées de chaleur ou de froid.”
Les maux de ventre
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“On sait aujourd’hui que pratiquement toutes les fonctions intestinales sont sensibles au stress, et que le système digestif réagit différemment en fonction des expériences émotionnelles et psychologiques vécues. Cela est dû à l'axe intestin-cerveau, terme utilisé pour décrire la communication nerveuse reliant les centres émotionnels du cerveau au fonctionnement de l'intestin. Votre état mental peut donc influencer votre digestion, et inversement : un problème digestif peut avoir un impact direct sur votre santé mentale. L'anxiété, par exemple, est connue pour ses symptômes digestifs ponctuels qui vont de simples maux d'estomac jusqu’aux perturbations du transit intestinal avec diarrhées invalidantes”, indique la plateforme de téléconsultation Livi.
Les douleurs thoraciques
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Anxiété, stress, crise d’angoisse et crise de panique ont un impact direct sur le rythme cardiaque. Celui-ci s’accélère car, dans ces conditions, l’organisme produit subitement de l’adrénaline. Les muscles – y compris le muscle cardiaque – subissent alors une contracture. C’est la raison pour laquelle une personne angoissée ou stressée perçoit parfois des palpitations et peut même se plaindre d’une douleur thoracique.
L’accélération du vieillissement du système immunitaire
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“Les événements stressants (aigus ou chroniques) peuvent également avoir un impact sur le système immunitaire par la sécrétion d’hormones, qui sont également altérées par le vieillissement”, note un article paru dans La Revue de médecine interne en 2019.
L’accélération du rythme cardiaque
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“En état de stress, l’organisme est sur le qui-vive, prêt à l’action. La tension artérielle augmente, le cœur bat plus vite, la vigilance s’aiguise. Ces processus sont régis par la partie sympathique du système neurovégétatif”, détaille la Fédération suisse de cardiologie.
Les maux de tête
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“Les céphalées de tension sont, en général, des céphalées d'intensité légère à modérée, décrites comme une sensation d'étau autour de la tête. Le stress, les troubles du sommeil, la douleur cervicale ou mandibulaire ou la tension oculaire peuvent déclencher ces céphalées”, peut-on lire dans le manuel médical MSD.
L’insomnie
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“Plus de la moitié des insomnies sont dues au stress, à l'anxiété et à la dépression”, estime l’Assurance maladie.
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