Près de 8 Français sur 10 considèrent la gentillesse comme une qualité, selon un sondage Ifop/Psychologies Magazine publié en 2016. Malgré cette reconnaissance, la valeur - célébrée chaque année le 3 novembre -perd souvent du terrain face à un environnement de plus en plus individualiste et compétitif. Son effet très positif sur le bénéficiaire est par ailleurs sous-estimé, selon une étude publiée en 2022 dans la revue Journal of Experimental Psychology. Pourtant, la science le prouve : on a tout à être prévenant avec son prochain.

Les bienfaits de la gentillesse

La bonté ne fait pas uniquement du bien au bénéficiaire du geste louable. Son auteur en tire également de nombreux bénéfices santé.

"Physiologiquement, la gentillesse peut changer positivement votre cerveau. Être gentil stimule la sérotonine et la dopamine, qui sont des neurotransmetteurs dans le cerveau qui vous procurent des sentiments de satisfaction et de bien-être, et provoquent l'allumage des centres neurologiques du plaisir/récompense. Les endorphines, qui sont les analgésiques naturels de votre corps, peuvent également être libérés", explique l’établissement médical américain Mayo Clinic sur son site internet.

Et c’est loin d’être les seuls bienfaits. De nombreuses études scientifiques ont mis en lumière les avantages d’être agréable à autrui. Un acte généreux :

• favorise le bonheur : selon une étude de la Harvard Business School publiée en 2010, les personnes qui font des dons à des associations sont plus heureuses que celles qui ne le font pas ;
• booste l'énergie : "Environ la moitié des participants à une étude ont déclaré qu'ils se sentaient plus forts et plus énergiques après avoir aidé les autres. Beaucoup ont également déclaré se sentir plus calmes et moins déprimés, avec un sentiment accru d'estime de soi”, rappelle la sociologue Christine Carter (UC Berkeley) ;
• réduit le stress : des travaux de l'Université de la Colombie-Britannique ont montré que les personnes anxieuses qui accomplissent au moins six actes de gentillesse chaque semaine pendant 60 jours, montraient une amélioration de leur humeur et du niveau de stress ;
• diminue l’hypertension : les actes de gentillesse entraînent la production d’ocytocine. Cette dernière provoque à son tour la libération d'une substance, appelée oxyde nitrique, qui dilate les vaisseaux sanguins. Cela réduit la pression artérielle ;
• augmente l’espérance de vie : des travaux ont montré que les bénévoles qui œuvrent pour au moins deux associations ont 44% moins de risques de décès précoces ;
• réduit la douleur : la gentillesse favorise aussi la libération d’endorphines connues pour agir comme un anti-douleur.

Ainsi, la gentillesse fait du bien au corps et à l’esprit. Medisite partage 9 citations pour vous le rappeler quotidiennement.