Infection urinaire : la caméra de votre téléphone pourrait la déceler en 25 minutes !

L’infection urinaire, appelée plus communément cystite, correspond à une infection de l’appareil urinaire par un agent bactérien, viral ou parasitaire. "Elle est due dans 90 % des cas à la bactérie E.colis [Escherichia coli, ndlr], explique l’Assurance Maladie. Cette infection urinaire survient quand cette bactérie, présente naturellement dans le tube digestif (colon, rectum), pénètre dans l’urètre, puis remonte dans la vessie et commence à se multiplier".

Une femme sur deux présente au cours de sa vie un ou plusieurs épisodes de cystite. "La faible longueur de l'urètre chez la femme explique que la cystite soit plus fréquente chez elle que chez l'homme", ajoute l’Assurance Maladie.

Contre toute attente, des scientifiques viennent de développer un nouveau test qui diagnostique les infections urinaires en 25 minutes, en utilisant l’appareil photo pour smartphone. L’innovation provient des ingénieurs biologiques de l’Université de Bath. Ces derniers ont mis au point une technologie capable d’identifier la présence de bactéries E.colis lors d’une infection bactérienne. D’après les scientifiques, ce nouveau test serait plus rapide et moins onéreux que ceux pratiqués en laboratoire.

La photographie de votre téléphone sera étudiée

Pour réaliser le test, il convient de passer un échantillon d’urine sur une bande micro-capillaire en plastique, contenant un anticorps apte à détecter les cellules bactériennes d’E.colis. Une enzyme est ensuite ajoutée à la bande. Elle provoquera un changement de couleur, en fonction de la présence, ou non, de la bactérie. Le tout doit ensuite être capturé par l’appareil photo d’un smartphone.

Votre échantillon d’urine pourra ensuite être analysé en étudiant la photographie de votre portable.

"Actuellement, les bactéries à l’origine des infections urinaires sont confirmées par des tests microbiologiques effectués sur un échantillon d'urine. C’est fiable, mais prend du temps (plusieurs jours)", témoigne le Dr Nuno Reis, du Département d’ingénieur chimiste de l’Université de Bath. Or, le nouveau test s’avère petit et transportable. "Il a donc un potentiel majeur pour une utilisation dans les établissements de soins primaires et dans les pays en développement", relève le Dr Nuno Reis, le chercheur à l’origine de l’innovation.

L’objectif ? Éviter de prendre des antibiotiques inutilement

Actuellement, les cystites sont traitées avec les antibiotiques. "Un traitement par fosfomycine trométhanol en dose unique est recommandé en première intention, confirme l’Assurance Maladie. En deuxième choix, le pivmécillinam est aussi une option. En troisième cas, les fluoroquinolones sont administrées. Elles ne sont prescrites qu'en troisième intention afin de préserver leur efficacité dans des infections plus graves".

"Nous espérons que donner aux professionnels de la santé la possibilité d'exclure rapidement certaines conditions leur permettra de traiter les patients plus rapidement et les aidera à prendre de meilleures décisions concernant la prescription d'antibiotiques", explique le Dr Nuno Reis.

En effet, un manque d'accès à un diagnostic plus lent pour les infections urinaires peut conduire à une prescription d'antibiotiques potentiellement inutiles, ce qui augmente le risque d'antibiorésistance (l'une des plus grandes menaces pour la santé dans le monde).