Covid-19 : la pluie peut-elle le transmettre ?

Covid-19 : le virus survit dans l'eau

Oui, le coronavirus a été retrouvé dans l'eau et plus exactement dans celle de la Seine.

“À des quantités certes infinitésimales si bien qu'il a fallu utiliser les techniques d'amplification d'ADN (PCR) pour trouver des traces de son génome”, précise Laurent Moulin, responsable R&D à Eau de Paris. Mais il était bien présent, là, dans les eaux de la Seine "à proximité des points où nous pompons l'eau brute pour le nettoyage des rues et l'alimentation des fontaines”, ajoute le chercheur.

Ces résultats signifient que le virus survit dans l'eau, et pourrait donc survivre dans la pluie.

Aussi, par mesure de précaution, "le nettoyage des rues et les fontaines ne sont plus alimentées avec cette ressource pour éviter que par nébulisation des personnes soient infectées, bien qu'a priori l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) considère que le risque de contamination par les boues de station d'épuration et les rejets en rivière est “négligeable”. Mais, encore une fois, nous n'en savons pas plus sur les risques réels de contamination via la pluie.

Par ailleurs, bien que le virus ait été détecté dans ces eaux, “Nous n'en déduisons absolument pas qu'il soit pathogène d'autant qu'il est doté d'une enveloppe qui le rend plus fragile dans l'environnement”, rassure Laurent Moulin.

Il possède une enveloppe qui le rend fragile dans l'environnement

Le coronavirus est en effet “enveloppé”. Il est constitué d'une enveloppe virale entourant une capside hélicoïdale qui contient le brin d'ARN.

Ainsi, à l'inverse des norovirus provoquant les gastro-entérites qui sont composés de leurs seuls protéines et acide nucléique, les coronavirus ont entouré leur matériel génétique de fragments qu'ils ont empruntés à des cellules qu'ils ont infectées.

Pour Soizick Le Guyader, virologue à l'Ifremer, "C'est totalement contre-intuitif". "Dans l'environnement et notamment dans l'eau, les virus nus sont plus résistants que ceux qui sont enveloppés.” Mais combien de temps ce virus résiste-t-il dans l'environnement ? Est-il encore pathogène bien que les teneurs soient potentiellement faibles ?

Les chercheurs n'ont pas encore les réponses. Toutefois, ils mettent tout en oeuvre pour comprendre la survie du virus dans l'environnement. Notamment dans l'eau, où des tests seront prochainement effectués en mer.

“Nous allons (...) dépêcher des chercheurs pour faire des prélèvements dans des points de collecte bien connus de l'Ifremer où l'influence des rejets terrestres sur le milieu marin est importante, précise Soizick Le Guyader. Nous allons ainsi savoir s'il résiste au milieu marin.”

Le coronavirus n'apprécie guère l'humidité

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Selon une étude chinoise, le virus serait cependant assez sensible à l'humidité et à la chaleur. "Une augmentation de 1°C de la température et de 1% de l'humidité relative fait baisser le R de 0,0225 et 0,0158, respectivement", expliquent les chercheurs.

Un propos confirmé par les chercheurs d'une étude menée par le gouvernement américain au National Biodefense Analysis and Countermeasures Center. D'après eux, le virus s’affaiblirait dans une atmosphère chaude et humide.

Pour Bill Bryan, qui a présenté l’étude le jeudi 23 avril à Washington et s'avère être un haut responsable du département de la sécurité intérieure, l'humidité joue un rôle considérable sur le virus.

Un taux d’humidité de 80% fait chuter le pouvoir infectieux du virus

D’après les résultats des travaux, dix-huit heures avec une température comprise entre 21 et 24°C et 20% d’humidité sur une surface non poreuse sont nécessaires pour réduire de moitié la puissance du virus.

Mais lorsque le taux d’humidité monte à 80%, seulement 6h sont nécessaires.

Si le virus est suspendu dans l’air, il faut une heure avec une température de 21 à 24 degrés et 20% d’humidité pour que la moitié de sa puissance soit réduite.

Le virus survivrait donc dans l'eau et la vapeur d'eau, mais son pouvoir infectieux diminuerait dès lors qu'il serait en contact avec cette "matière".

Au vu de ces résultats, on peut en déduire que l’humidité pourrait être une "faiblesse" dans la chaîne de transmission du virus, sans pour autant éliminer l’agent pathogène. Méfiance, donc.

Comment se protéger du Covid-19 ?

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En attendant d'en savoir plus sur les risques de transmission par la pluie, revoyons ensemble les gestes les plus efficaces pour se protéger du Covid-19.

D'après le Ministère de la Santé, quelques principes de base sont essentiels pour limiter la diffusion du virus :

• Se protèger et protèger son entourage en appliquant les mesures barrières (distanciation sociale, port du masque, gestes barrières...).
• Consulter immédiatement un médecin en cas de signes du Covid-19, même s’ils sont faibles.
• Faire le test anti-coronavirus rapidement si le médecin l’a prescrit.
• S'isoler tout de suite si l'on est malade ou si l'on a été en contact avec une personne malade.

En suivant ces consignes, vous protégerez non seulement votre santé, mais aussi celles des autres. N'oubliez pas non plus d'appliquer, au quotidien, les gestes barrières suivants :

• Se laver régulièrement les mains.
• Tousser et éternuer dans son coude ou son mouchoir.
• Se moucher dans un mouchoir à usage unique et se laver les mains après.
• Ne pas serrer les mains et éviter les embrassades.
• Rester à une distance d’au moins 1 mètre des autres.

En complément, portez un masque grand public dès que vous sortez.

Et si vous ne savez pas comment réagir face à une personne qui ne respecte pas ces mesures de sécurité, suivez nos conseils juste ici.