Les glucides sont communément appelés sucres. En fait seuls les glucides qualifiés de simples (comme le glucose) car ne comportant qu’une ou deux molécules, ont une saveur sucrée. Ces glucides simples sont aussi appelés rapides car ils sont assimilés directement par l’organisme. Les glucides complexes, c’est-à-dire composés par plus de deux molécules sont transformés en glucides simples au cours de la digestion et sont donc appelés lents. Le plus connu des glucides lents est l’amidon.

Les glucides sont, avec les lipides une source d’énergie pour l’organisme. Ils peuvent, être stockés sous forme de glycogène, être stockés dans le foie et constituer des réserves utilisables à volonté par l’organisme. Les glucides peuvent aussi être transformés en graisse et mis en réserve dans les tissus adipeux. Ce qui explique le rôle des glucides dans l’obésité.

Les glucides simples sont surtout présents dans les fruits frais, certains légumes (les carottes par exemple) et le miel ainsi que dans l’ensemble des confiseries et boissons sucrées.

Les glucides complexes sont beaucoup plus communs a l’état naturel : on les trouve dans les féculents et les racines (par exemple : les pommes de terre, le pain, les légumes secs, les pâtes, etc.) et dans le foie des animaux puisque c’est le lieu de stockage du glycogène.